¿Tienes USD 400 o su equivalente para una emergencia?

Esa es la pregunta que la Reserva Federal de los EE.UU. incluyó en el cuestionario con el que evalúan la situación financiera y económica de los consumidores estadounidenses desde 2013.

Lo que no se esperaban fue la respuesta que obtendrían. Un 49% de los encuestados considerados de clase media señaló que no contaba con USD 400 guardados en caso tuviera alguna emergencia y que para contar con ellos tendría que endeudarse o vender alguna pertenencia.

De eso da cuenta un interesante artículo de The Atlantic denominado “The Secret Shame of Middle-Class Americans”, en el que se pone en evidencia que la clase media de ese país está en crisis y eso ha ocurrido sin que nadie se haya dado cuenta.

Esta circunstancia que podría resultar extraña es el resultado de una combinación de culpa de los bancos y falta de previsión para no decir ignorancia en manejar el dinero por parte de la población.

Y es que durante los años de bonanza del país, los bancos empezaron a quitar o disminuir los límites de las tarjetas de crédito y las clases medias, aprovecharon ese beneficio para consumir más hasta terminar sumamente endeudados y con nada de liquidez disponible para hacer frente a circunstancias difíciles.

En los EE.UU. nadie ahorraba para las épocas de vacas flacas porque en ese país no están acostumbrados a las crisis a las que estamos acostumbrados países como los de Latinoamérica.

Como consecuencia de ello, se ha creado un estado de perpetua crisis porque la población se ha acostumbrado a gastar cuando tiene y a endeudarse cuando no tiene.

El problema de esto es que esto le está pasando a gente que tiene muy buenas hojas de vida y una impecable trayectoria profesional. Está ocurriendo a lo largo de todo el país Por ello, muchas de las personas se sienten avergonzadas de reconocer sus problemas financieros porque en su entorno no se imaginan que esté sufriendo por no poder pagar la tarjeta de crédito. Si lo supieran, sufrirían un suicidio social, dice el artículo.

Lo increíble es que si bien las personas no lo quieren reconocer, normalmente lo que ocurre es que los economistas lo advierten. Para eso están las estadísticas, de desempleo, ingresos, patrimonio, impuestos, gastos, entre otros. En este caso, eso no habría ocurrido.

Eso es lo que estaría explicando el descontento con la economía que tiene la población, aun cuando parece que las cifras macroeconómicas han mejorado y la recesión se aleja. Todo hace pensar que bastaría preguntar a alguno de esos ciudadanos que forma parte del 49% de quienes no tienen los USD 400 para afrontar una situación de emergencia.

¿Qué pasa si tú te haces esta pregunta?