El voluntariado y los orfanatos

Un post en un blog y los comentarios del coordinador de caridad del London School of Economics (LSE), David Coles, han generado controversia porque ha sugerido que el LSE ya no debe hacer publicidad ni promover que universitarios viajen a países en desarrollo para apoyar académicamente en orfanatos.

Según su tesis, estas visitas podrían estar generando más daño que bien porque podrían estar conduciendo a la trata de niños y la explotación sexual.

En su texto también afirma que las familias pobres de los destinos donde acuden los unversitarios estarían siendo engañadas para que entreguen a sus hijos bajo la premisa que estarán mejor en los orfanatos.

Coles plantea todo tipo de temores sobre lo que está ocurriendo y así, lo dijo a The Telegraph, cuyas reflexiones son recogidas en un artículo denominado Gap year students cause more harm than good as top university calls for orphanage visits to stop, con respecto a los organismos que promueven la colocación de los voluntarios en orfanatos en países pobres.

El principal argumento de Coles es que de alguna manera bajo el pretexto de recibir ayuda y asistencia de extranjeros y estudiantes, los orfanatos se están llenando de niños de todas las edades que se exponen a todo tipo de malas prácticas.

Las organizaciones que promueven los viajes de los jóvenes han respondido a Coles que su preocupación no está justificada ni probada, y que muchos jóvenes hacen un estupendo trabajo como voluntarios en los orfanatos, donde por falta de recursos no cuentan con personal suficiente para atender a todos los niños que cobijan. De acuerdo a estas organizaciones sería un retroceso tomar una decisión tan drástica sin tener pruebas de que efectívamente se esté poniendo en riesgo a los niños, o se esté generando más perjuicios que beneficios a los pequeños.

Sin embargo, UNICEF y Save the Children también están en contra de que los jóvenes viajen por periodos cortos a los orfanatos porque los chicos no son atracciones turísticas. Esto no significa que todas las iniciativas sean malas, pero la revisión que hizo la red Better Care y Save the Children en 2013, sobre el voluntariado y su relación con los niños de los orfanatos, dejaron claro que los centros de atención residencial infantil son malos para los niños, aun con personal a tiempo completo y que no pueden compararse con los hogares de crianza, donde reciben la atención de una familia.

Por ello, en la medida que se promovía el voluntariado, aumentaba la presencia de niños en orfanatos, aun cuando no eran verdaderamente huérfanos.

Así que hay que tener cuidado al promover que las familias entreguen a sus niños a los orfanatos, estos no van a estar nunca en ellos mejor de lo que estarían en un entorno familiar.