Embriones humanos para tratar enfermedades

Fredrik Lanner es el científico sueco que está buscando modificar el material genético de embriones humanos sanos. El medio de noticias National Public Radio (NPR), en la publicación Breaking Taboo, Swedish Scientist Seeks To Edit DNA Of Healthy Human Embryos recoge el trabajo del biólogo desarrollista del Karolinska Institutet que se espera lleve a encontrar nuevas formas de tratar la infertilidad, prevenir abortos involuntarios, y comprender cómo las células madres pueden ser usadas para tratar las enfermedades.

En el artículo Embryo Research: Swedish Scientist Breaks Taboo, Edits Genes Of Healthy Embryos Lanner explica que si se comprende cómo las primeras células son reguladas en el embrión, esta información podrá ser usada luego para tratar pacientes con diabetes o Parkinson. Esto explica que en Gran Bretaña se espera que se inicien pronto investigaciones similares, en Estados Unidos la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina evaluará estudiar el tema hasta el próximo año e investigadores chinos ya están tratando de editar genes en fetos no capaces de sobrevivir.

Lanner especifica que los embriones que emplea, hasta el momento aproximadamente 12, son donados por parejas que pasaron por la fertilización in vitro. Los estudios que se realizan son dentro de los 7 primeros días de estos y, según declaraciones del científico, los embriones no se desarrollan más allá de los 14 días.

El sitio Business Insider menciona que no es claro si los genes pueden ser editados con precisión. Además, los críticos del trabajo de Fredrik Lanner llaman al estudio peligroso porque puede accidentalmente causar errores que lleven a nuevas enfermedades que se transmitan por generaciones y significa abrir la posibilidad a los bebés diseñados genéticamente. En palabras de Marcy Darnovsky, Directora del Centro de Genética y Sociedad, producir bebés genéticamente modificados podría llevarnos a percibir a estos como biológicamente superiores y eso genera un valor que antes no existía. Valor que en un mundo como el nuestro, dividiría a las personas en los ricos genéticos y quiénes no tienen nada.

En nuestros países, donde temas como el aborto generan controversia y dividen a la población, es probable que investigaciones como estas sean rechazadas en la medida que involucran un embrión que es el principio de la vida.