Se llama leche, pero ¿es leche?

Con el creciente interés en el veganismo y vegetarianismo, la industria ha empezado a reaccionar según los intereses del público. Debido a esto, en los últimos años se ha visto la aparición de cientos de productos hechos específicamente para este mercado creciente. Sin embargo, no todos han sido bienvenidos de la misma manera.

Por ejemplo, las llamadas hamburguesas veganas han causado cierto rechazo. Esto se debe a que, desde que se inventaron, las hamburguesas han estado hechas de carne. Esta característica es parte fundamental de lo que las hace ser hamburguesas. Solo porque tengan la misma forma y el mismo color no se les puede llamar de esa manera. Algo similar ocurre en el mundo de la leche, afirma el artículo de Food Business News, titulado “Is it milk?”, sobre el que se inspira esta nota.

Como muchos se habrán dado cuenta, en los últimos años han aparecido diversos productos con el nombre de “leche”. Leche de almendras, leche de coco, entre otras. Sin embargo, según la industria láctea, ninguno de estos productos tiene los requisitos y características necesarias para ser llamado de esa forma. Además, la presencia de la palabra “leche” en sus reclamos publicitarios es publicidad engañosa para quienes compran y buscan productos con las mismas cualidades de los productos lácteos verdaderos, afirman los representantes de la Federación Nacional de Productores de Leche (National Milk Producers Federation, NMPF por sus siglas en inglés) de Estados Unidos. Estos han pedido en una carta que la Food and Drug Administration de los EE.UU. (FDA) regule esta clase de productos y sus reclamos publicitarios para no hacer caer en error a los consumidores.

En esta misiva, dejan claro que la leche es una secreción láctea, prácticamente libre de calostro, obtenida de ordeñar una o más vacas. Esta definición debería ser utilizada para dictaminar qué es y qué no es leche. Por tanto, lógicamente, ninguno de los productos veganos es realmente una leche. Su petición tiene lógica bajo esos parámetros, pero también evidencia que esta industria está sintiendo el impacto de estos nuevos productos en sus ventas y tal como indican en la comunicación a la FDA, el mercado de los productos veganos que se llaman leche han subido un 250% en los últimos cinco años, mientras el consumo de lácteos se ha reducido en un 7% en los EE.UU.

Para la industria de productos veganos, la asociación con la leche es para que los consumidores puedan conocer los beneficios del preparado de almendras y coco como reemplazo de la leche de origen animal.

La FDA aún no ha dicho nada al respecto, pero es más que obvio que la industria lechera espera que actúe contra los nuevos productos, de forma similar como se ha regulado su venta en la Unión Europea, donde esta clase de productos han sido regulados y son vendidos como “bebida de almendras”, en vez de “leche de almendras”.