Camu Camu en el Perú: ¿un super alimento?
- En los Estados Unidos ya se preguntan si logrará un espacio en el mercado de los alimentos saludables; sin embargo, en Brasil y Perú, su consumo no está extendido.
- Su aporte de vitamina C es 100 veces mayor que el del limón y es de origen natural y no sintético.
En el Perú, siempre se ha exaltado la acidez del limón ácido peruano en comparación de sus símiles en otras partes del mundo. Sin embargo, en las orillas de los ríos de la Amazonía permanecía escondido un fruto que lo destronaría: el camu camu.
La concentración de ácido ascórbico en el camu camu supera a la de cualquier otra fruta. Mientras que en 100g de pulpa de limón se encuentran 44mg de ácido ascórbico, en el camu camu se puede encontrar hasta 2780mg, haciéndolo más ácido que el limón, el aguaymanto e inclusive la acerola.
El alto aporte en vitamina C hace que esta fruta sea la favorita para tratamientos antigripales y para una mejor absorción de nutrientes, como el hierro. Además tiene una gran cantidad de antioxidantes, conocidos por retrasar el envejecimiento de las células.
En el mercado interno, el camu camu ha comenzado a tener aceptación en el ámbito gastronómico, para la elaboración de jugos y platos fusión gracias a su acidez y al conocimiento de su valor nutricional. En el mercado internacional, la pulpa del camu camu es la presentación con mayor aceptación; sin embargo, las exportaciones han sido muy variables, más por un problema de oferta que porque no exista una demanda. En el 2013 el valor de sus exportaciones fue de 1,8 millones de dólares.
Cuando se analiza el uso que se le da en Japón y Estados Unidos a la pulpa de camu camu, se observa el gran potencial que existe en esta fruta para transformarla en extractos que puedan ser utilizados en la industria de bebidas funcionales y de la alimentación. Sin embargo, se requiere realizar muchas más investigaciones sobre el proceso de producción que permita su cultivo de manera extensiva en zonas de Selva donde pueda ser sembrada y se obtenga una fruta con los mismos niveles de concentración de ácido ascórbico que la que crece en los rodales naturales de los ríos.
En Brasil, nuestro mayor competidor en este cultivo, ya se vienen realizando investigaciones para masificar la producción de camu camu, y han logrado que sus árboles den frutos hasta tres veces al año, cuando lo normal es que sólo lo hagan una vez, por lo que muy probablemente ya estén exportando mucho más que nosotros.
