La guerra por los melones de Monsanto

Todos saben que la India es un país que cuenta con una gran riqueza de recursos genéticos, muchos de los cuales presentan de forma natural ciertos niveles de resistencia a algunos virus de plantas que permite obtener semilla mucho más resistente a ciertas plagas.

Justamente, la Oficina Europea de Patentes ha revocado una patente de melones modificados genéticamente  (GMO) en manos de Monsanto, la compañía de semillas más grande del mundo, después de una audiencia pública 20 de enero en Munich, Alemania, en la que se declaró fundada una oposición a dicha patente porque la India tenía con anterioridad un melón resistente de forma natural al virus que Monsanto alegaba haber creado sobre un organismo vivo.

Monsanto había conseguido la patente de melones con una resistencia al clostero virus o virus de las cucurbitáceas amarillas que retrasa el crecimiento y que se ha extendido por América del Norte, Europa y el norte de África durante varios años, según señala Ecowatch.

Sin embargo, la coalición que está en contra de que se otorguen patentes sobre organismos vivos (semillas), señaló que el gen responsable de esta resistencia se encontró por primera vez en una planta de melón en la India catalogado en 1961 y que la Oficina Europea de Patentes conocía la existencia de esta planta y ese gen desde 1966. Además, señalaron que la patente de Monsanto, considerado como un acto de biopiratería porque atenta contra las leyes de la India y los tratados internacionales, fue adjudicado a la empresa a pesar de que la ley de patente europea no permite patentes sobre variedades de plantas mejoradas por procesos convencionales.

La decisión de la Oficina señala que se revoca la patente de melón a Monsanto por razones técnicas, lo cual significa que lo que habría hecho Monsanto es usar métodos convencionales de mejoramiento a partir del melón de la India a otros melones y presentarlo como una innovación propia.

La decisión evitará que Monsanto bloquee el acceso al material genético de las plantas de melón resistentes al closterovirus, o EP1962578.

Según los expertos, el caso pone de relieve la preocupación que existe sobre el hecho que se permita patentar y comercializar los organismos vivos, como plantas y semillas, procedentes de determinados países o territorios con gran biodiversidad como la India o el Perú. La Oficina Europea de Patentes ha señalado que el número de solicitudes de patentes que recibe para las plantas cultivadas convencionalmente es de alrededor de 70 aplicaciones por año y siete patentes se han concedido desde 1995.

Monsanto puede impugnar la decisión por la que se revocó la patente, sin embargo, la coalición está decidida a defender que dicha empresa ha violado el derecho indígena protegido bajo la Ley de Biodiversidad de la India sobre acceso y distribución de beneficios basados ​​en el Convenio sobre la Diversidad Biológica.