Cáncer: FDA pide más diversificación

El cáncer es una de las principales causas de muertes en el mundo. Unos 14 millones de personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad en 2012 y 8.2 millones murieron ese mismo año, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que para el fin de 2016, 1 685 210 personas habrán sido diagnosticadas con cáncer solo en los Estados Unidos, de acuerdo al Instituto Nacional de Cáncer de ese país. Los tratamientos reconocidos por la OMS contra esta enfermedad buscan curar el cáncer, prolongar la vida de quien lo padece de manera considerable o brindar una mejor calidad de vida a la persona,

En ese sentido, una nueva droga ha sido creada y, actualmente, diversos laboratorios la están desarrollando y produciendo para ponerla a disposición de los pacientes, como lo señala el artículo titulado “Regulator says too many drugmakers chasing the same cancer strategy” de Reuters.

Por ello, la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos ha llamado la atención que hay muchas compañías farmacéuticas enfocadas en la producción del mismo medicamento, lo cual reduce la posibilidad de enfocarse en el desarrollo de otras drogas alternativas. Como consecuencia de ello, los pacientes tienen menos opciones de tratamientos. Entre las empresas autorizadas para el desarrollo de esta medicina se encuentran Merck & Co, Bristol-Myers Squibb Co y Roche Holding AG, cada una de las cuales tiene listas de precios de USD 150 000 al año.

Para Richard Pazdur, director de la oficina de productos oncológicos de la FDA, las personas deberían preguntarse si no sería mejor emplear esos recursos para encontrar otros tratamientos.

Pazdur reconoce que como en cualquier mercado mercado, lo más importante es la competitividad, por lo que al existir un nuevo producto, todas las empresas buscan sumarse y tener su propia versión para poder competir. Sin embargo, se debe tomar en cuenta el factor humano que está en juego.

Como en muchas otras ocasiones, las compañías farmacéuticas olvidan que hay un grupo humano de pacientes que dependen de sus innovaciones y que al centrarse todas en un mismo principio activo, se reducen las opciones para casos para los cuales esa droga no es efectiva.

Lo único favorable en esta forma de actuación de las farmacéuticas es que teóricamente habrá mayor competencia en los precios finales del tratamiento, al haber más laboratorios fabricando la misma medicina, y también teóricamente esta debería ser más accesible para los pacientes.

En cualquier caso, es importante que la FDA haga este tipo de reflexiones sobre el desarrollo de nuevas formas de tratar el cáncer, así como el llamado de no ver a los pacientes como simple clientes potenciales sino como seres humanos luchando por su vida.