Pronto podrá cruzar los Estados Unidos en 3 horas

La escena de las películas futuristas, en la que los viajeros se acomodan en cápsulas de aluminio y son capaces de desplazarse a velocidades de hasta 1,200 kilómetros por hora en un enorme tubo, están cada vez más cerca de la realidad. 

La empresa SpaceX, una de las empresas del fundador de Tesla, Elon Musk, prevé lanzar en 2016 un prototipo en pequeña escala de este sistema de transporte supersónico.

¿Cómo se podría conseguir alcanzar velocidades tan elevadas, incluso superiores a las de los trenes bala que ya han mostrado ser capaces de superar la barrera de los 600 kilómetros por hora? Tres son los elementos que harían posible esto: la ausencia de rozamiento, el impulso de las energías renovables y la atracción magnética. 

Si el Hyperloop, como se le conoce a esta iniciativa de Musk, tiene éxito, este generaría probablemente una revolución en el transporte de pasajeros y mercancías. Por ejemplo, este haría posible atravesar Estados Unidos de costa a costa en solo tres horas. 

Además, dado que se estima que la construcción de este nuevo sistema de transporte supersónico sería más barata (se estima que costaría una décima parte de lo que cuesta fabricar y construir una línea de tren de alta velocidad), los pasajes podrían venderse a precios bastante por debajo de los de avión, autobús o tren. 

No sería la primera vez que una de las ideas de Elon Musk, que en un primer momento parecía muy lejana, se convierte en realidad. Sin embargo, todavía tomaría algunos años a partir del éxito de las pruebas del prototipo para que este sistema puede ser utilizado como medio de transporte. 

La prioridad actual de SpaceX es avanzar con el proyecto con rapidez. Con ese objetivo en mente, Musk ha previsto construir una pista de pruebas de 1.6 kilómetros de longitud cerca de la sede de SpaceX en Hawthorne (California). Asimismo, la compañía ha anunciado un concurso, dirigido a estudiantes universitarios e ingeniero independientes, para elegir al mejor diseño de “cápsulas” y del habitáculo y los asientos en los que en un futuro viajarían los pasajeros del Hyperloop. Respecto de la posibilidad de usar pasajeros en las pruebas del prototipo, la empresa ha anunciado que en la primera fase las pruebas serían sin tripulantes.