El dolor de cabeza de Uber en China

El mercado asiático es un dolor de cabeza para Uber. En artículos recientes vimos cómo la empresa con sede en San Francisco tuvo que adaptar su modelo de negocio para competir en India, y cómo es que debe competir desde la segunda posición en China contra el local Didi Kuaidi. Definitivamente, la competencia por en el segmento de transporte de personas a través de una aplicación sigue siendo un tema interesante.

El rival chino de Uber no se conforma con el liderazgo en su país de origen. A mediados de septiembre de 2015, Didi Kuaidi, nacida de la fusión de las empresas Didi Dache y Kuaidi Dache, cambió su nombre a Didi Chuxing. De acuerdo con un artículo en VentureBeat, el cambio refleja un nuevo enfoque en la empresa líder del mercado chino. Kuaidi hace referencia a un servicio de entrega rápido (podría decirse que equivale a “taxi rápido”), mientras que Chuxing se refiere a un viaje largo.

¿Qué quiere decir esto desde el punto de vista de negocios? La empresa Didi Chuxing se ha reinventado. Ha cambiado su modelo de negocio, pasando de ofrecer solo llamadas de taxi por aplicación a orientarse hacia servicios más especializados para traslados frecuentes de personas: conductores premium, compartir vehículos e incluso buses. Asimismo, la empresa busca evolucionar hacia una red global de transporte, y distanciarse de la mala reputación que servicios similares tienen alrededor del mundo. En la ciudad de Shenzhen, las autoridades han declarado ilegales a los servicios como Uber que conectan vehículos privados con clientes.

Didi Chuxing ha ido más allá. Junto con los gigantes tecnológicos y compatriotas Alibaba (dueño de los portales de comercio electrónico Alibaba, Taobao y AliExpress) y Tencent (dueño de QQ, Weibo y WeChat), ha participado en una inversión de USD 150 millones en Lyft, empresa competidora de Uber y que también tiene su sede en San Francisco. Cabe indicar que Alibaba y Tencent ya eran inversionistas en Didi, y por lo visto este es un esfuerzo conjunto para financiar a la competencia de Uber en Estados Unidos. De hecho, Tencent ha bloqueado a Uber de su servicio WeChat.

La guerra por el e-hailing (la industria de las aplicaciones de transporte personal) no solo se libra en China y Estados Unidos, ya que Didi Chuxing se encuentra combatiendo a Uber en otras regiones como el sudeste asiático y el subcontinente indio. Didi Chuxing tiene inversiones en GrabTaxi, empresa con sede en Singapur y presencia en seis países de Asia sudoriental. Asimismo, ha invertido en Ola, el principal competidor de Uber en India. Cabe indicar que hay una empresa que invierte generalmente en las empresas que compiten contra Uber en Asia y Estados Unidos: la japonesa de telecomunicaciones SoftBank.