¿Cómo sería su distrito sin autos?

Para el Festival Mundial EcoMobility de 2013, los 4,300 residentes del barrio Haenggung-dong de Suwon en Corea del Sur, decidieron dejar de usar sus vehículos por un mes para vivir con un más amigable con el medio ambiente.

Las características del experimento realizado fueron las siguientes:

• La etapa de planeamiento tomó aproximadamente 2 años.
• Se eligió un mes como duración, pues se consideró que este era un plazo lo suficientemente largo como para forzar a los vecinos a ajustar sus vidas. Se creía que con una duración más corta, la mayoría de vecinos optaría solo por tolerar el cambio sin hacer cambios significativos en su comportamiento. 
• El presupuesto involucrado fue de aproximadamente US$10 millones.
• Finalmente, en setiembre de 2013, 1,500 automóviles fuero retirados del vecindario y aparcados en distintos lugares de la ciudad. 
• El número de participantes fue de 4,343 residentes.
• El área donde se aplicó el experimento fue superior a 63 campos de fútbol.
• Se entregaron aproximadante 400 bicicletas y scooters eléctricos a los vecinos.
• Se abrió una escuela para aprender a manejar bicicleta a los vecinos que no sabían cómo hacerlo.
• Se establecieron rutas de buses para permitir que los vecinos pudieran llegar hacia los lugares donde estaban aparcados sus vehículos.

Los resultados fueron notables:

• Si hubiera que elegir una palabra para describir el impacto del experimento, esta sería “transformación”.
• El cambio más visible fue, por supuesto, que las calles se llenaron de muchas más personas que las que se solìan ver antes y que los negocios locales como cafés o restaurantes añadieron más mesas en las aceras para aprovechar el mayor espacio y seguridad que estaba siendo generada por el experimento.
• Sin embargo, el cambio más importante y menos visible fue que luego de la aplicación del experimento, los habitantes del barrio ya habían conseguido vivir un mes sin automóviles y su actitud respecto del cambio se había tornado muy favorable. 

Como todo experimento con plazo limitado, la idea original era que todo volviera a la normalidad una vez transcurrido el mes previsto. Sin embargo, al ver los resultados, el alcalde decidió hacer algunos cambios permanentes para mejorar la circulación de peatones en el barrio. Además, aprovechó el clima generado por el experimento para iniciar un diálogo con los vecinos cuyo objetivo principal era identificar una serie de acciones que permitan hacer que el vecindario sea más amigable a los peatones y los ciclistas. La acción más importante que se acordó fue reducir el límite máximo de velocidad a la mitad (a aproximadamente 30 km/h.). Asimismo, se acordó eliminar los estacionamientos existentes en algunas arterias principales, prohibir el estacionamiento en las veredas y fijar un día del mes como “el día sin auto”. 

Los resultados de este interesante experimento se presentan con detalle en el libro “Neighborhood in Motion: One Month, One Neighborhood, No Cars” de Konard Otto-Zimmermann y Yeonhee Park.