Nestle y la esclavitud

La multinacional suiza no deja de estar en el ojo de la tormenta por su relación con el trabajo forzoso y la esclavitud infantil, aunque a partir de casos que ha manejado de formas diametralmente opuestas.

1. El de la mano esclava en los productos marinos que la empresa compraba a Tailandia.
2. El de las acusaciones de comprar cacao a proveedores de Costa de Marfil que hacen trabajar a niños.

En el primer caso, la empresa hizo noticia porque denunció que sin querer había sido partícipe de un caso de esclavitud o trabajo forzoso en la cadena de productos marinos procedentes de Tailandia, según admitió en noviembre pasado y cita en una extensa nota The Guardian.

Su declaración fue aplaudida por distintas personas e instituciones, ya que el anuncio fue resultado de una investigación que la misma empresa ordenó, por lo que la experiencia era todo un modelo en el mundo de los negocios. La empresa encargada de la investigación fue Verité, la cual es conocida por trabajar con empresas que desean mejorar la trasparencia de sus procesos internos. La misma empresa estuvo involucrada en una investigación a pedido de Patagonia, una empresa de ropa.

Dan Viederman, el jefe ejecutivo de Verité explicó que las empresas que hacen esto no se ven afectadas de una forma negativa, sino que más bien reciben un pequeño beneficio por haber salido a aceptar estas acusaciones.

En el segundo caso, la empresa enfrenta una demanda por promover la esclavitud infantil en Costa de Marfil al brindar asistencia a los cultivadores de cacao que tenían estas prácticas. Precisamente, en enero de este año, el Tribunal Supremo de EE.UU. rechazó una propuesta de Nestle y otras dos compañías de desestimar la demanda, con lo cual se mantiene el fallo del tribunal de apelaciones de San Francisco de 2014 que rechazó retirar la demanda interpuesta por antiguas víctimas de la esclavitud infantil, según señala EITB.

En este caso, los demandantes acusan a la multinacional de secundar las violaciones de derechos humanos al comprar cacao producido en Costa de Marfil.

No cabe duda, que la actitud de la empresa frente a la denuncia de trabajo forzoso en Tailandia es la mejor manera de enfrentar el hecho de que son falibles en el control de las cadenas de aprovisionamiento y anticiparse a que se presente una demanda. Esto genera menos impacto que intentar esquivar las demandas, usando una sentencia del Tribunal Supremo de 2013 que señala que no se puede demandar a empresas estadounidenses por casos de abuso fuera de las fronteras del país.