Elizabeth Holmes: de querida a odiada

Theranos, una compañía americana dedicada a la investigación médica para el diseño de nuevas tecnologías de análisis y laboratorio, era valorizada en USD 9 billones en 2014, porque ofrecía tecnología de punta para realizar múltiples análisis sanguíneos con pequeñas muestras de sangre, y, Elizabeth Holmes, su creadora era requerida para exponer su startup en los mejores eventos del mundo.

Sin embargo, en octubre del 2015, el sueño americano se volvió pesadilla, cuando The Wall Street Journal publicó un artículo informando acerca de ciertas irregularidades e imprecisiones en los laboratorios de Theranos, las cuales fueron confirmadas por el Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), agencia gubernamental de los Estados Unidos encargada de la administración de los programas de seguros y los estándares de calidad de las instituciones dedicadas a demás servicios de salud.

Como resultado de ello, la compañía enfrenta denuncias por parte de personas que hicieron uso de sus servicios de laboratorio, quienes alegan que los resultados no fueron precisos causando diversos daños a su salud por tratamientos posteriores innecesarios.

Por ello, la invitación que le hiciera la American Association for Clinical Chemistry (AACC) para participar de un evento científico ante 3 mil científicos, ha generado controversia entre los propios miembros de la AACC, en la medida que actualmente está impedida de seguir operando en el rubro por dos años, de acuerdo a un artículo de Financial Times, titulado “Theranos founder’s conference invitation sparks row among scientists”.

En su exposición que duró 90 minutos presentó una nueva máquina llamada MiniLab que permite emplear pequeñas muestras de sangre para realizar análisis de forma remota, presentando una vez más data que respalda la operación y precisión de la tecnología diseñada por Theranos. Como se sabe, la empresa se hizo famosa por Edison, una máquina para análisis sanguíneos que emplea volúmenes microscópicos de sangre extraídos por una pequeña punción en el dedo del paciente y que es colocada en un “nanotainer”, a pesar que la data que presentó como sustento de su efectividad había sido recolectada por la propia compañía.

Sin embargo, los participantes del evento han cuestionado la decisión de la presidenta de la Asociación, Patricia Jones, de invitarla. Por su parte, esta ha señalado, que la mayoría de los miembros mostraron entusiasmo por su participación y solo un 10% estuvo en desacuerdo. Además, indicó que su exposición no representa ningún respaldo a Theranos.

Además, nuevamente, su exposición, no contaba con resultados de laboratorios independientes, lo cual le quita rigor a su MiniLab, como ocurrió con Edison.