Perú es uno de los 17 países megadiversos del mundo

El Convenio sobre la Diversidad Biológica, suscrito en 1992 en Rio de Janeiro, definió diversidad biológica como la variedad de seres vivientes en todas las fuentes incluyendo, entre otros, ecosistemas terrestres, marinos, acuáticos en sus diversas formas, y los complejos ecológicos a los cuales pertenecen. La diversidad biológica o biodiversidad incluye la diversidad dentro de las especies, entre las especies y de ecosistemas.

El Centro de Monitoreo de la Conservación del Ambiente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP-WCMC) reconoce a 17 países como megadiversos, es decir, aquellos que ha identificado como los más ricos en biodiversidad en el mundo, basándose principalmente en la biodiversidad endémica (limitada a determinado ámbito geográfico). Esta clasificación enfocada en países permite concientizar a sus poblaciones sobre la importancia de conservar su alta diversidad biológica, tomando en cuenta además que el criterio resalta que hay muchas especies que solo están presentes en determinados países.

Los 17 países megadiversos en conjunto registran por lo menos las dos terceras partes de todas las especies vertebradas distintas a los peces y las tres cuartas partes de especies de plantas vasculares. El objetivo principal de esta clasificación es demostrar cómo un número pequeño de países contiene una gran proporción de la diversidad global y, por ello, tiene una enorme responsabilidad política con respecto a la conservación y gestión de su biodiversidad. Para calificar como megadiverso, un país debe: (i) tener por lo menos 5,000 de las plantas del mundo como endémicas, y (ii) tener ecosistemas marinos dentro de sus bordes.

El concepto de país megadiverso se basa en cuatro principios:

1. La biodiversidad de cada país es crucial para su supervivencia, y debe ser un componente fundamental de cualquier estrategia de desarrollo a nivel nacional o regional.

2. La biodiversidad no está distribuida de manera uniforme en el planeta. En algunos países, especialmente en los trópicos, hay mayores concentraciones de biodiversidad que en otros.

3. Algunos de los países más ricos en especies y biodiversidad tienen ecosistemas que están bajo amenaza severa.

4. Para alcanzar el máximo impacto con limitados recursos, los esfuerzos de conservación deben concentrarse intensamente, pero no exclusivamente, en aquellos países que son más ricos en diversidad y endemismo y que están amenazados de la forma más severa. Los recursos invertidos en estos países para la conservación deben ser aproximadamente proporcionales a su contribución a la biodiversidad global.

Como se puede apreciar, el criterio fundamental es el endemismo, primero al nivel de especies y luego a mayores niveles taxonómicos como género y familia. Un país que tiene la única población de una especie que se encuentra en peligro tiene la gran responsabilidad de asegurar la supervivencia de aquella especie. Otros criterios secundarios tomados en cuenta son el endemismo de invertebrados, diversidad de ecosistemas y la presencia de ecosistemas de bosque tropical. Cabe indicar que los umbrales para el criterio de endemismo son flexibles y los países fueron considerados de forma individual en base a todos los criterios.

Los países megadiversos son:

• Estados Unidos
• México
• Colombia
• Ecuador
• Perú
• Venezuela
• Brasil
• República Democrática del Congo
• Sudáfrica
• Madagascar
• India
• Malasia
• Indonesia
• Filipinas
• Papúa Nueva Guinea
• China
• Australia