Escándalo en la startup de análisis clínicos más grande del mundo

Theranos Inc es la empresa de Elizabeth Holmes, quien con solo 31 años, ha logrado que su startup valga USD 9 mil millones. Su emprendimiento consiste en ofrecer 240 diferentes tipos de test médicos, desde colesterol hasta cáncer, con solo un pequeño pinchazo en el dedo.

Sin embargo, recientemente se ha visto involucrada en un escandalo porque unos ex empleados afirman que el software que promocionan es un fraude debido a que solo una pequeña fracción de los test que realizan en sus laboratorios serían con dicha tecnología y la mayoría se realizaría con los procedimientos tradicionales. Así lo relata The Wall Street Journal en un reciente y completo informe que recoge las acusaciones que han surgido contra esta startup.

De ser esto verdad, tendría implicancias no solo con sus inversores que podrían considerarse defraudados con el startup, sino con el regulador porque su software no estaría siendo usado porque tiene problemas de precisión que implicarían violaciones a las reglas federales establecidas para los laboratorios.

La compañía se ha defendido señalando que no ha exagerado sus logros y que no puede dar detalles de sus procedimientos porque se tratan de secretos comerciales.

Sin embargo, el abogado reconoce que no se usa su software Edison para todos los test que ofrecen. Es más, han cambiado sus reclamos publicitarios en la web que señalaban la cantidad de gotas de sangre que se requería para los análisis.

Todavía se desconoce a dónde llevarán estas acusaciones. Por lo pronto, el mundo médico tiene opiniones encontradas respecto a Theranos. Para algunos médicos es sumamente útil por la rapidez de la de entrega de los resultados, pero para otros estos no son confiables y no se conocen sus protocolos, por lo que prefieren que sus pacientes recurran a los procedimientos tradicionales de análisis.

Uno de los obstáculos que ha impedido una mayor fiscalización por la Food and Drug Administration (FDA) es que Theranos no ha comercializado su software Edison a terceros. Si lo hubiera hecho, la FDA tendría que haber aprobado su tecnología. 

A la fecha, ya han surgido casos donde el mismo paciente ha recibido resultados diferentes de Theranos y de los exámenes bajo procedimientos convencionales. La respuesta del primero ha sido que esto puede estar relacionado con efectos de la medicación y la dieta que alteran resultados.

De todos modos, ya se ha sembrado la duda. Y a pesar que todo parecía bueno, bonito y barato con Theranos, los pacientes empiezan a preguntarse si los análisis que realiza son precisos. Después de todo, con la salud, no se juega.