Consumidores: denuncian cartel de cuadernos e infracciones a la libre competencia en Colombia

Imagínese que las empresas que producen y venden cuadernos escolares se pusieran de acuerdo para vender sus ejemplares a precios determinados, de tal manera, que factores como la compra por volumen, las promociones, o, la compra de la lista integral de útiles, no fuesen tomados en cuenta. Eso obligaría a los consumidores a comprar los cuadernos sin poder tener la posibilidad de elegir y negociar.

Una situación similar es la que desde hace 13 años, tres empresas y 27 personas naturales habrían concertado para impulsar un cartel en el mercado de los cuadernos en Colombia, a través de la  manipulación de los precios. Por ello, el 27 de febrero último, la Superintendencia de Industria y Comercio-SIC de Colombia, formuló cargos contra Kimberly, Carvajal y Scribe.

Esta circunstancia empoderó a la Liga de Consumidores de Bogotá Defendemos que interpuso el 5 de marzo de este año, una acción de clase, llamada acción de grupo en Colombia, ante el Juzgado 1 Civil del Circuito de Bogotá, a través de la cual se demanda a las empresas mencionadas a reparar a los consumidores afectados. Según la Liga de Consumidores, los cálculos de los daños ocasionados a los compradores de cuadernos desde 2001 a 2014 ascienden a más de 153 000 millones de pesos colombianos, el equivalente a US$ 57,5 millones.

Hay varios aspectos a tener en cuenta en este caso. Primero, que la intervención del gremio que agrupa a consumidores es sumamente pertinente en la medida que el cartel habría afectado a 3,7 millones de hogares en Colombia. Segundo, que la experiencia con los cuadernos ha animado a esta organización a pensar actuar de la misma manera con el cartel de los pañales y el de papel higiénico. Tercero, que más allá del resultado de las investigaciones de la agencia de competencia de Colombia, lo importante es que los consumidores organizados sepan que tienen la fuerza para hacer valer los derechos de millones de ciudadanos, y decirle a las empresas que las quieren en el mercado pero actuando sin infringir la competencia.