La radioterapia y los tumores secundarios

Alrededor de 41.000 hombres son diagnosticados de cáncer de próstata al año en el Reino Unido, según el artículo “Radiotherapy for prostate cancer raises risk of new tumours” de The Telegraph. A muchos de estos, se les sugiere la radioterapia como parte del tratamiento al problema, y definitivamente es una solución, al menos en lo inmediato. Sin embargo, nuevos estudios indican que esta cura podría resultar ser una maldición en el largo plazo.

Y es que un nuevo estudio publicado por el British Medical Journal bajo el nombre “Second malignancies after radiotherapy for prostate cancer: systematic review and meta-analysis”, sugiere que utilizar radioterapia eleva la posibilidad de tener otros tipos de cáncer en un 70%.

El estudio es el culmen del trabajo de investigadores estadounidenses y canadienses, quienes revisaron 21 estudios para determinar si la radioterapia puede causar tumores secundarios. Como resultado de la investigación, se encontró que luego de usar radioterapia, el riesgo de tener cáncer de intestino dentro de 10 años aumenta en 68%, en el caso del cáncer rectal aumenta en 62%, y en el cáncer de vejiga en 39%.

En otras palabra, el estudio muestra que una entre 200 personas desarrollará otro tipo de cáncer luego de 10 años de usar radioterapia. Si bien el riesgo no es demasiado elevado, igual es algo que puede ser evitado.

Además, se estableció que estos efectos se muestran sobre todo en hombres a los que se les encuentra el cáncer a mediana edad. Por ello, los expertos sugieren que los hombres con cáncer de próstata de bajo riesgo no deberían utilizar la radioterapia como tratamiento.

Debido a estos descubrimientos, muchos expertos creen que en vez de atacar de forma violenta los tumores pequeños, es mejor monitorearlos. Además, otros tantos opinan que el tema de las posibilidades de desarrollar cánceres secundarios debería ser tratado al momento de conversar con el paciente sobre la radioterapia. Por último, siempre se debe considerar la opción de la cirugía frente a la radioterapia, con el fin de que el paciente tenga toda la información necesaria para tomar una decisión informada sobre si sigue o no adelante con la radioterapia.

Uno de los aspectos interesantes que es destacado en esta nota, es la recomendación de no usar tratamientos agresivos cuando se trata de tumores pequeños, sino más bien monitorearlos.