El arma secreta de Steve Jobs

Seguramente cuando leyó el titular de esta nota se le vino a la mente Sir Jonathan Ive, el actual ejecutivo más poderoso de Apple a quien Jobs alguna vez calificó como su “socio espiritual”. Sin lugar a dudas, Sir Jonathan ha jugado un rol clave en el diseño de productos como el iPod, iPhone, iPad y iWatch, cuyo éxito catapultó el valor de mercado de Apple hasta los USD 760 miles de millones. Sin embargo, Sir Jonathan, a pesar de su rol discreto, nunca permaneció en el anonimato pues eran conocidos su talento e influencia en el diseño de los productos de la empresa.

¿Le dice algo el nombre Hwang Chang-gyu? Si su respuesta es no, entonces permítenos presentartelo: se trata del arma secreta de Steve Jobs.

En 2004, cuando Hwang manejaba el negocio de semiconductores de Samsung Electronics, fue invitado por Steve Jobs a sus oficinas en Cupertino para discutir alternativas sobre cómo hacer que la batería del iPod dure más. Para entonces, según señala Hwang, Jobs ya estaba pensando en diseñar el iPhone.

Para los expertos de la industria de semiconductores, Hwang es una celebridad: en 2002 publicó la que hoy se conoce como “la ley de Hwang” que pronosticaba que la densidad de las memorias chip se doblaría cada año, es decir, a una velocidad incluso más rápida que la que anticipaba el co-fundador de Intel, Gordon Moore. 

En dicha reunión, Hwang le mostró a Jobs nuevos chips de memoria flash para guardar datos cuyo desarrollo había impulsado. El líder de Apple vio en ese producto la solución a sus problemas y a continuación pasó a compartir con el surcoreano sus planes para el futuro de Apple.  Gracias a la buena relación desarrollada entre ambos ejecutivos, Samsung se convirtió en el proveedor principal de partes para el iPhone, incluyendo memorias flash, procesadores y pantallas.

El año pasado, Hwang asumió un nuevo reto: la transformación de KT Corp, la empresa de telecomunicaciones más grande de Corea del Sur. No se trata de una tarea fácil pues la empresa opera en un mercado prácticamente saturado caracterizado por una feroz competencia entre los tres operadores, lo cual ha comprimido sus márgenes de ganancia. En este contexto, Hwang desea aprovechar su talento en materia de innovación para guiar a la empresa a convertirse en el líder en “el internet de las cosas” en Corea del Sur, el país más conectado y con la conexión de internet más rápida del mundo.