San Francisco prohíbe vasos de poliestireno

Los vasos de espuma de poliestireno son usados comúnmente para bebidas calientes o frías por sus propiedades que ayudan a mantener la temperatura de las bebidas. Sin embargo, tienen grandes detractores por el impacto que tendrían en el medio ambiente.

Precisamente, esa sería una de las razones que están detrás de la decisión de la ciudad de San Francisco en los EE.UU. de prohibir su uso completamente en toda la ciudad, según señala el portal Eco Watch, en su artículo “San Francisco Bans Styrofoam, Passes Nation’s Toughest Anti-Styrofoam Law”, donde explica las distintas posiciones que ha generado esta decisión.

La primera posición a favor de la medida es que el material hace mucho daño al medio ambiente debido a que está hecho de derivados del petróleo, lo cual determina que su proceso de descomposición sea sumamente largo. Además, la alternativa de reciclaje es compleja porque la fuerza combinada de las pocas centrales de reciclaje de poliestireno en San Francisco sólo logran procesar una pequeña parte de los 25 millones de vasos que los estadounidenses botan anualmente.

La segunda posición también a favor, es que si bien hay gusanos que consumen el material no lo degradan completamente y, los científicos aún no saben si el desecho de este consumo es seguro, porque el problema se expande al océano, donde los restos de poliestireno asemejan huevos de pez, los cuales pueden ser devorados por depredadores trayendo efectos negativos al ecosistema.

La tercera posición es contraria a la medida y es sustentada por el Consejo de Química Estadounidense, el cual a través de un comunicado ha afirmado que esta demuestra que se ignoran los enormes efectos positivos del poliestireno, además de la falsa creencia que los materiales substitutos se van a reciclar o descomponer más rápido. En este sentido, afirmaron que se encuentran de acuerdo con los esfuerzos de la ciudad de disminuir la contaminación, pero que “respetuosamente, se oponen a la ordenanza”.

Su comunicado decía también que la FDA ha aprobado el poliestireno por sus efectos nulos en la comida con la que hace contacto, sus propiedades para mantener los alimentos en una temperatura óptima y lista para comer, entre otras cosas.

Las autoridades de la ciudad defienden la prohibición del poliestireno porque es parte de un movimiento más grande para reducir la basura. Otros esfuerzos incluyen los impuestos en la compra de cigarrillos o centros para rellenar botellas de agua. Pero, no todo lo propuesto ha sido recibido de la misma manera.