La guerra contra las bolsas

Cada vez son más los países que se preocupan por la cantidad de bolsas que circulan entre la población y ya son varias las iniciativas que se han promovido para reducir el impacto que estas tienen en el medio ambiente.

Y es que el hecho de que existan tantas bolsas hace que muy pocas terminen en algún lugar seguro o que sean recicladas. Es más, un gran número de ellas termina en basurales, en los que se demoran años en degradarse; o en el océano, donde dañan tanto a la flora como la fauna propias de este. Durante años se ha buscado formas de reducir este problema, en su mayoría, produciendo bolsas biodegradables o a través del reciclaje. Sin embargo, esto no está funcionando por lo que varios países europeos conjuntamente con el Reino Unido, han optado soluciones más drásticas como refiere Bloomberg en su artículo “Ask 7 Cents a Plastic Bag and 90% of English Say ‘No Thanks’”.

El mejor incentivo que han encontrado para reducir la circulación de bolsas ha sido cobrar por el uso de estas. Esto significa que en vez de entregarlas gratuitamente por comprar en el supermercado, el cliente debe pagar el equivalente a USD 0.7 centavos para poder llevar una bolsa. Los resultados han sido sorprendentes: el artículo afirma que el uso de bolsas disminuyó en un 90%.

Este nuevo comportamiento del consumidor fue registrado por los siete locales comerciales más concurridos del Reino Unido. Estos repartieron un total de 7.6 mil millones de bolsas de plástico en el 2014. Sin embargo, a partir de octubre (cuando cobrar se volvió obligatorio), sólo se vendieron un total de 500 millones de bolsas en los siguientes seis meses. De acuerdo con el Departamento de Ambiente, Comida y Asuntos Rurales (DEFRA por sus siglas en inglés), se venderían un total de mil millones de bolsas hasta fin de año.

Esto significa en términos prácticos que un aproximado de 6 mil millones de bolsas saldrán de circulación, lo cual “es una buena noticia para todos”, afirmó la Ministra de Ambiente Therese Coffey, en la medida que contribuirá a que la vida marina esté a salvo, las comunidades estén más limpias, y las futuras generaciones no se vean afectadas por las montañas de plástico.

Reino Unido se ha unido a la tendencia de disminuir el uso de bolsas de plástico con métodos más extremos. De manera similar, Bangladesh, Italia, China y Sudáfrica han prohibido el uso de bolsas de plástico completamente. Ojalá pronto se plantee algo similar en nuestros países.