Reino Unido contra la elusión

En el ámbito fiscal existen dos términos que pueden confundirse entre sí: evasión y elusión. El primero se refiere a la transgresión de la ley tributaria, mientras que el segundo supone aprovechar los vacíos legales para beneficio propio. La evasión es ilegal, pero la elusión es una forma legal de actuar usando los espacios que deja la propia norma.

La elusión de impuestos ha dado lugar a la creación de una industria de abogados, contadores y asesores que instruyen a sus clientes para que estos consigan no pagar sus impuestos y mantenerse impunes. Estos “maestros” de la elusión interpretan la ley de manera que todas las acciones realizadas sean completamente legales.

Como se sabe, el propósito del cobro de impuestos es que el gobierno tenga recursos para cubrir las necesidades básicas de los ciudadanos, por lo que la elusión de tributos tiene un fuerte impacto en las condiciones y posibilidades del Estado. Al cierre de 2014, el Reino Unido registró una pérdida de USD 4.3 mil millones en tributos eludidos. Por esta razón, el Gobierno Británico ha decidido ponerle un alto a la elusión fiscal, para lo cual se implementarán nuevas leyes que castiguen duramente a todo aquel que se vea implicado en este tipo de acciones, de acuerdo a The Economist en su artículo “You feeling lucky?”.

El HMRC (Her Majesty’s Revenue and Customs), departamento no-ministerial del Gobierno Británico responsable del cobro de impuestos y demás pagos al Estado (equivalente a la SUNAT en Perú), ha iniciado un proceso de consulta de dos meses para diseñar un plan de sanciones para todo aquel individuo o corporación que comercialice, estructure o facilite la elusión de impuestos. Entre las propuestas planteadas por la agencia se encuentra una multa equivalente al 100% del impuesto que se intente eludir.

Así mismo, otros países también han tomado medidas contra la industria de elusión tributaria y sus clientes. En Australia, los asesores de impuestos pueden ser penalizados con más de USD 365 mil de comprobarse su implicación en tales prácticas.

Pero las medidas que serán aplicadas en el Reino Unido son mucho más severas que aquellas implementadas en otras regiones, de acuerdo a Francesca Lagerberg, miembro de Grant Thornton, firma contable. Las personas que sí cumplen con el pago de sus impuestos podrían sentirse intimidados por las nuevas reglas, pues podrían incurrir en elusión sin tener intención de hacerlo sino por ignorancia o falta de asesoramiento. En este sentido, será necesario revisar los nuevos decretos con detalle.

Aún es incierta la efectividad que tendrán las nuevas medidas, pero se espera que contribuyan a frenar la elusión de impuestos de forma efectiva de manera que en corto tiempo la recaudación de tributos se eleve y que las pérdidas sean mínimas. El beneficio será percibido por todos los ciudadanos británicos.