En 2015, un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó lo que por muchos años se había especulado acerca de las carnes procesadas: su consumo puede tener efectos verdaderamente nocivos para la salud con alto riesgo de causar cáncer de colon, estómago, páncreas y próstata. Sin embargo, se precisó que los resultados no eran determinantes y que esos efectos tienen que ver con las cantidades que se consumen.
Este informe tuvo un impacto en los consumidores que si bien gustan de los embutidos, también son cuidadosos de su salud. Por ello, resulta interesante que un grupo de investigadores esté experimentando con algas marinas para producir embutidos con estas y convertirlos en opciones más saludables, según ha dado a conocer National Public Radio en su artículo “Better burguers, more healthful hot dogs: could a pinch of seaweed be the answer?”.
En un reporte recientemente publicado en Food Research International, el cual da cuenta de los primeros avances logrados, el equipo señala que se ha experimentado con tres especies de algas marinas deshidratadas en polvo (espagueti de mar, wakame y nori), las cuales se han mezclado con distintos tipos de carnes, en busca de la mezcla que ofrezca el mejor sabor.
Hasta el momento, han funcionado mejor con los hot dogs que contienen otros saborizantes y facilitan el camuflaje del sabor fuerte del alga, a diferencia de las hamburguesas que con frecuencia solo se sazonan con sal.
Así mismo, las pruebas realizadas indican que el nori es el alga menos preferida por los consumidores, no solo porque su sabor es intenso sino también por el color oscuro que le da a la comida. Por su parte, el wakame y el espagueti se mezclan mejor con los embutidos y las hamburguesas, según las personas consultadas.
La idea de añadir algas a estos productos es hacerlos más saludables ya que diversas investigaciones previas han demostrado que estas cuentan con un importante valor nutricional, así como otras propiedades naturales curativas y saludables.
No obstante, según afirma Sarah Johnson, Directora del Functional Foods and Human Health (laboratorio en Colorado State University), para beneficiarse de las bondades de las algas es necesario consumir cantidades regulares que no equivalen a las porciones usadas por los investigadores españoles. Las hamburguesas y embutidos elaborados en la investigación están compuestos por algas hasta en un 5%, lo cual no es suficiente.
Lo que hay que rescatar es que el estudio aún se encuentra en una etapa primaria y lo señalado en el reporte es solo un avance, por lo que no se pierde la esperanza de que el proyecto alcance todo su potencial y revolucione el mercado.
Así que no hay que descartar poder tener hacia futuro mayor cantidad de embutidos en nuestra nevera sin que ello implique un mayor riesgo.
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