Apple en la mira de agencia de competencia nipona

En Japón uno de cada dos smartphones es de Apple, lo cual significa que es el primer vendedor de smartphone en el país, lo cua se habría logrado usando fuentes y proveedores de servicio telefónico que estarían infringiendo las leyes de competencia.

El artículo publicado en Reuters, Exclusive: Japan's antitrust watchdog considers action against Apple, carriers - sources, aporta luces sobre el último reporte mensual del Japan’s Fair Trade Commission (FTC), el cual señala que empresas como NTT Docomo, KDDI Corp y Softbank Group se negaban a vender sus excedentes de los modelos antiguos del iPhone a minoristas.

Apple no fue mencionado en este informe pero según dos altos funcionarios, que son citados en el artículo sobre el que se basa esta nota, los reguladores también están enfocados en los acuerdos de abastecimiento que tiene Apple con los tres proveedores de servicio mencionados anteriormente. Con base en estos acuerdos el sobrestock de los iPhones antiguos se mantiene fuera del mercado japonés para luego ser vendido a mercados como Hong Kong.

Los proveedores compran los smartphone de Apple para luego venderlos con descuento. Esto les da bastante ventaja sobre sus rivales. Por ejemplo, el iPhone 7 y el Samsung Galaxy S7 en un paquete de servicios costarían USD 932, cada uno. Cuando los celulares son vendidos con un contrato de dos años, los iPhone descienden a USD 379, mientras que el Galaxy cuesta USD 539.

Los directivos de Apple cuando fueron consultados sobre las reglas antimonopolio, compartieron una página que contiene información sobre los 715000 trabajos que creó la empresa en Japón, con desarrolladores japoneses que han logrado arrasar con USD 9 billones en ingresos por las aplicaciones desde el 2008.

Esta estrategia de ventas ha sostenido la demanda de iPhones nuevos en Japón. Además, tiene nuevos proveedores de servicio móvil como la app de mensajería Line Corp, el minorista en línea Rakuten Inc. (vendedor de iPhones), y ha ayudado a las tres proveedoras de servicio móvil más conocidas a hacerse con el 90% del servicio.

Los oficiales mencionan que seguir las acciones por separado de estas tres empresas operadoras no basta. Sin embargo, también enfatizan en que están cercanos a tomar medidas porque el reporte también estaba dirigido a Apple. Esto implica que el plan para hacer cumplir las leyes antimonopolio en un inicio se basó en presionar a los proveedores de servicio para posteriormente llegar a renegociar los contratos con Apple.

La FTC no ha dado una fecha límite o mencionado que penalidades o multas se aplicarán. En el pasado, esta institución, ha emitido órdenes de cesar y desistir, y ha impuesto “carga excedente” para recuperar las ganancias resultantes de la violación de leyes antimonopolio.

Un vocero de la compañía NTT Docomo mencionó que no creía que su empresa bloqueara a los nuevos competidores y que, al contrario, ellos llevan sus ventas adecuadamente. Además, tomarán en cuenta el reporte de la FTC. En el caso de KDDI, su vocera afirma que su compañía ha operado los negocios de manera apropiada y han tenido una dirección clara. El Softbank, también mediante un vocero, anunció que trabajará junto a los reguladores, a pesar que nunca han tenido problemas con las leyes antimonopolio.