Tecnología para los desórdenes alimenticios

Los desórdenes alimenticios no solo implican un comportamiento alimenticio irregular, sino que esconden graves problemas psicológicos que impactan en la salud de la persona y su desarrollo social y emocional. Estas enfermedades, entre las cuales se encuentran la anorexia, bulimia, vigorexia megarexia, ebriorexia, tienen un factor en común: la obsesión compulsiva que la persona experimenta progresivamente para comer o dejar de comer.

Cuando alguien sufre de alguna de estas enfermedades es importante que reciba ayuda psicológica para reestablecer la correcta percepción de su imagen física. Sin embargo, los tratamientos que se requieren (internamiento del paciente o constantes sesiones de terapia y medicamentos) pueden tener costos realmente elevados, convirtiéndose en  inaccesibles para la mayoría de las personas.

Conscientes de esta situación, los miembros de una organización sin fines de lucro dedicada al estudio de los desórdenes alimenticios, ha creado una aplicación para smartphones que propone una manera más económica y eficiente de mantener a los pacientes estables. De acuerdo a un artículo de Fast Company, titulado “Eating disorders are getting the Silicon Valley Treatment”, sus creadores apuntan también a la posible creación de una comunidad virtual donde se pueda compartir experiencias y apoyarse mutuamente.

Kristina Saffran, quien sufrió anorexia nervosa a los doce años, decidió fundar tres años después Project Heal, de la mano de Liana Rosenman, con el fin de recaudar fondos para ayudar a otras personas con sus tratamientos. Gracias a la ayuda de donadores privados, entre ellos Arianna Huffington (cofundadora de The Huffington Post) y Travis Kalanick (Director Ejecutivo de Uber), cada año se logra reunir USD 1 millón. Aunque esta suma pueda parecer reducida en comparación a otras que recaudan otras instituciones de Silicon Valley, Project Heal es una de las apuestas más grandes a nivel de organizaciones dedicadas a los desórdenes alimenticios.

Recovery Record Inc., una compañía hermana de Project Heal, viene trabajando en el desarrollo de una aplicación dedicada principalmente al monitoreo de personas con desórdenes alimenticios para proveerlas de un tratamiento integrado e interactivo. La innovadora idea ha conseguido atraer a aproximadamente 10 mil expertos en estas enfermedades y 400 mil pacientes dispuestos a colaborar.

La aplicación se encarga de monitorear los síntomas, emociones y factores que puedan provocar una desestabilización en los pacientes y pone esta información a disposición de especialistas que brindan su ayuda.

Las personas que sufren desórdenes alimenticios en los Estados Unidos no solo deben enfrentar sus conflictos personales, sino que también tienen que pelear contra las compañías aseguradoras para conseguir la cobertura de sus tratamientos, cuyos costos pueden exceder los USD 30 mil. En la mayoría de los casos estas empresas niegan su apoyo. Gracias a la creación de Recovery Record (nombre de la aplicación) se podría brindar tratamiento a un gran número de personas.

Recuerde que los desórdenes alimenticios no son enfermedades exclusivas de jovencitas, sino que también pueden afectar a hombres y mujeres de distintas edades, incluso llegados los 40 o 50 años, como se mencionó en un artículo previo, “Anoréxica a los 40”. Así mismo, no se trata de un fenómeno causado únicamente por el deseo de tener una mejor apariencia, también tiene fuertes implicancias sociales y culturales.