¿Qué aprender de la desmonetización de India?

La corrupción, lamentablemente, se encuentra presente en todos los países del mundo. Las diferencias que presenta este fenómeno en cada territorio son dos: qué tan arraigada está la corrupción y qué hacen las autoridades para tratar de combatirla. El principal problema en la lucha contra la corrupción es que, en la mayoría de los casos, no se establecen procedimientos de prevención y cuando se detecta la corrupción ya es muy tarde.

Sin embargo, las autoridades de India no quisieron seguir el mismo proceso que el resto de países. Fue así que el gobierno decidió sacar de circulación el 86% del total de efectivo del país. La excusa detrás de esta acción fue que era necesaria para frenar la corrupción, pero en un país que se apoya 90% en efectivo, los resultados eran inciertos, afirma el artículo de Harvard Business Review, titulado “Early Lessons from India’s Demonetization Experiment”, sobre el que se inspira esta nota.

Luego de 4 meses de haber comenzado el experimento de desmonetización, el país ha sobrevivido, pero, hay distintas cosas que se han podido aprender.

En primer lugar, parece ser que la desmonetización no es la mejor herramienta para eliminar la corrupción de un país. La idea de hacerlo era exponer un mercado negro presente en India, el cual funciona gracias a dinero ilegalmente ganado, que además no se declara y, por tanto, no es usado para pagar impuestos. Es más, según distintos datos, sólo el 1% de los ciudadanos indios pagó impuestos de sus ganancias en el 2013. Pero, cuando se cambió la política y gran parte del efectivo empezó a perder valor, los bancos reportaron haber recibido USD 220 mil millones, es decir, 97% de todo el dinero desmonetizado. Sin embargo, las autoridades fallaron en reconocer que gran parte del dinero ilegal en India se guarda en bancos y no en efectivo, por tanto, el dinero ilegal persiste. Pero, más allá de eso, la estrategia funcionó para devolver dinero a los bancos.

En segundo lugar, debido al cambio repentino, los ciudadanos indios se vieron en la obligación de innovar para sobrevivir. Debido a que se retiraron los billetes de mayor uso, muchos indios empezaron a utilizar métodos virtuales de pago. Servicios de billeteras virtuales registraron un incremento enorme en su tráfico. Paytm, líder del mercado, registró un aumento de 435% en tráfico, y un 250% en el número de transacciones. Además, la aplicación de pago del gobierno, BHIM, registró una enorme cantidad de usuarios nuevos.

En tercer lugar, parece que, por más que el experimento haya sido arriesgado, la economía no se vio afectada. La Oficina Central de Estadísticas (CSO) había pronosticado un crecimiento de 7% antes de que se active la medida, y el crecimiento fue exactamente ese luego de comenzarla.

En resumen, si bien es necesario tener una mejor información del contexto y cómo opera la corrupción, el experimento indio demostró que se puede vivir sin efectivo, y que la falta de este acrecienta la imaginación y no afecta el crecimiento. Esperemos que esa misma creatividad sea la que lleve a las autoridades a elaborar nuevos planes para seguir luchando contra la corrupción en ese país.