La privacidad del historial de navegación

Recientemente en Estados Unidos surgió una controversia relacionada con la privacidad en las redes. Usualmente, el historial de Internet es algo intocable y el gobierno lo protege. Pero, luego de una votación, el Congreso decidió, básicamente, que el historial de Internet de todos los ciudadanos estadounidenses sería vendido al mejor postor.

Esto significa que una empresa puede comprar el historial de millones de personas y revisarlo. Esto es una buena noticia para las empresas de publicidad, por ejemplo, ya que podrán dejar de tantear los gustos de sus clientes y simplemente verlos. Pero, el ciudadano común siente que su privacidad puede ser violada en cualquier momento. Ante esta situación, alguien parece haber encontrado una posible solución, afirma el artículo de The Atlantic, titulado “An Algorithm That Hides Your Online Tracks With Random Footsteps”, sobre el que se inspira esta nota.

La reacción de muchos fue comprar una subscripción de VPN, una red privada, la cual protege la información virtual de la persona. Básicamente, un VPN procesa todo el historial de navegación por un túnel encriptado, haciendo que la información no le llegue ni siquiera al proveedor de Internet. El problema es que requiere un voto de confianza a la compañía que te está vendiendo la suscripción, la cual podría estafar a sus clientes.

'Steven Smith, un miembro senior del Laboratorio Lincoln de MIT, construyó un programa que llena de “basura” el historial de navegación. Smith empezó a generar el algoritmo como un proyecto pensado para su familia, enmascarando su historial.

Lo que este algoritmo hace es juntar palabras de un diccionario y las busca en google; luego recolecta los links encontrados en un orden aleatorio y los guarda para un uso posterior. Además, el algoritmo también ingresa a los links de Google y guarda los links que hay dentro de ellos. De esta forma, el número de páginas visitadas crece rápidamente, pero se detiene en cierto número para que la memoria de la máquina no se agote. Luego, junto con un programa PhantomJS, el cual imita los hábitos de una persona en internet, Smith hace que su computadora descargue páginas cada 5 segundos.

Toda esta información aleatoria sirve como tierra sobre un tesoro. Si es que el historial verdadero es el tesoro, las millones de páginas descargadas y links abiertos obstaculizan que el proveedor de Internet, y por extensión el gobierno, encuentren lo que buscan.

Actualmente, el algoritmo se encuentra en la web y puede descargarse si es que se busca. Esperemos que el método sirva para proteger la privacidad de los ciudadanos estadounidenses.