Híbridos: identifican un nuevo delfín ballena en Hawai

La naturaleza no deja de deslumbrarnos. Una especie de delfín ballena acaba de ser identificado en las costas de Hawai y tiene rasgos que lo identifican como producto de un cruce entre una ballena y un delfín, casi como un “wholphin”. Así informa un interesante artículo de The Guardian, titulado Don't call it a wholphin: first sighting of rare whale-dolphin hybrid, sobre el que se basa esta nota.

Tiene la forma de la cabeza de la ballena, pero el cuerpo de un delfín, por lo que tiene sentido hablar de un “wholphin”. Por lo menos, así se ha pronunciado uno de sus descubridores, el investigador, Robin Baird, biólogo que ha estado trabajando en la isla Kauai desde agosto de 2017, cuando esta rara especie fue avistada.

El análisis publicado por el Naval Facilities Engineering Command confirma la extraña naturaleza del animal, tiene una aleta dorsal empinada como la de una ballena con cabeza de melón, y su cara parece la de un delfín. Además, la biopsia obtenida con una ballesta, ha confirmado la ascendencia del animal, lo cual lo convierte en el primer híbrido de estas dos especies. Si bien ya se sabe que los delfines son en realidad una sub familia de las ballenas, eso hace menos complicado que puedan reproducirse.

Por ahora, ya ha sido categorizada como un híbrido y aun se considera prematuro hablar de una nueva especie, hace falta mucha investigación para eso y tienen que validarse otros supuestos. No obstante, hay que recordar que ha habido otros casos de híbridos que no fueron nuevas especies, tal como ocurrió con el caso del encontrado en 1985, al cual se le puso por nombre Kekaimalu y que aún vive en un parque marino de la isla, donde  los niños pueden visitarlo.

Este nuevo hallazgo, confirma la diversidad de posibilidades de cruces y los investigadores siguen realizando análisis para determinar el alcance que tiene este hallazgo.