China prohibe modificar bebés

La noticia que el científico chino He Jiankui estaba editando genes humanos con la técnica CRISPR-Cas9 para inmunizarlos del VIH, causó conmoción en el mundo, y obligó al gobierno chino a reaccionar prohibiendo toda actividad de investigación que involucre genes humanos. Desafortunadamente, las leyes que regulan la investigación en China son sumamente vagas y los comités éticos no siempre tienen la rigurosidad esperada.

Las investigaciones de Jiankui han provocado numerosos cuestionamientos de la comunidad científica que considera poco segura, perturbadora e irresponsable su investigación.

Y es que existen normas internacionales que regulan este tipo de investigaciones que exigen someter su trabajo a revisión de otros científicos, por lo que el comité organizador de la conferencia donde presentó los resultados de su investigación, pidió una evaluación independiente de sus investigaciones.

Los científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur, donde trabaja pero de la cual está con licencia, han anunciado que se realizará una investigación sobre el trabajo de este científico.

Precisamente, un reciente artículo de El País de España, titulado He Jiankui, un fracasado buscador de gloria, daba cuenta del anuncio de este investigador sobre el nacimiento de dos gemelos modificados genéticamente y de las reacciones de rechazo de la comunidad internacional que anticipan que más que la gloria, Jiankui conseguirá ser estigmatizado como un científico poco serio. Además, su presentación no estuvo acompañada con algún artículo o publicación que permita identificar el rigor del trabajo presentado.

A esto se añade el hecho que se ha conocido que la pareja de padres no habrían conocido con detalle la manipulación genética, sino que sus hijos serían vacunados contra el VIH.

La defensa de Jiankui es que solo busca ayudar a las familias que padecen enfermedades incurables, que ha presentado sus experimentos con ratones, monos y embriones en reuniones de expertos, entre otros. Sin embargo, la comunidad científica afirma que existen otros métodos para impedir el contagio de las criaturas.

La técnica usada hace pensar que Jiankui podría haber logrado lo que ha presentado, en la medida que cuenta con los estudios de secuenciación genética que requeriría.