El pulpo no está hecho para la acuicultura

La sobrepesca en el mundo ha sido un gatillador del mayor interés por desarrollar la acuicultura. Según investigadores de las Universidades de Sydney, New York y, hoy en día hay 190 países que cultivan 550 especies marinas, pero todo indica que también hay algunas que aun cuando puedan cultivarse, no deberían serlo.

Ese parece ser el caso del pulpo, de acuerdo a un estudio titulado The case against octopus farming, de Jennifer Jacquet y Becca Franks de la Universidad de New York, Peter Godfrey-Smith de la Universidad de Sydney y Walter Sánchez-Suárez de la Universidad de Sussex, publicado en Issues in Science and Technology, que señala que la posibilidad de producir pulpos en cautiverio tendría un efecto negativo en la sostenibilidad y bienestar de los animales.

Esta es una señal de alarma para empezar a poner en perspectiva los desarrollos acuícolas y no priorizar cultivos con gran demanda sino cultivos que se puedan promover sin grandes efectos.

Si bien hasta ahora, los esfuerzos centrados en la acuicultura del pulpo no se han concretado, se sabe que hay universidades y empresas, principalmente de España, México, Japón y China están invirtiendo dinero y tiempo en lograr su cultivo con el fin de tener pulpos listos para el mercado en 2020. Lo que hasta la fecha no se sabía eran los riesgos que conllevan esos intentos, en términos de errores, impactos animales y bienestar animal.

Hay tres problemas centrales detrás de estos esfuerzos:

1. El pulpo es esencialmente carnívoro y se requerirían grandes cantidades de otros animales para alimentarlos, lo cual impactaría en una mayor presión sobre peces silvestres para conseguir harina de pescado.
2. El cultivo de pulpos produce altos niveles de contaminación de nitrógeno y fósforo lo que reduce la cantidad de oxígeno.
3. El pulpo es un invertebrado complejo cognitivamente y tenerlo encerrado en espacios limitados podría decantar en altas tasas de mortalidad como consecuencia de infecciones y otros.

Por ello, estos investigadores creen que no se debería cultivar pulpos en cautiverio aun cuando eso implique que más temprano que tarde ya no se podrá consumirlos por su escasez.

Felizmente, por ahora la tecnología es una limitante de la reproducción de pulpo en cautiverio, pero no hay que descartar que pronto esté disponible para todos los países interesados y es necesario tener presente el impacto que tendría la decisión de cultivarlos.