Así busca Sony recuperar el liderazgo en innovación

En un artículo anterior vimos cómo las empresas japonesas han perdido su toque innovador que las caracterizó hace unas décadas, y qué lecciones pueden rescatar de las empresas más exitosas del mundo. Como mencionamos en aquella oportunidad, muchas empresas japonesas presentan una serie de problemas, tales como bajo nivel de emprendimiento, obstáculos culturales e inercia organizacional. A consecuencia de esto, las empresas tienen problemas en conseguir apoyo a sus iniciativas de innovación por parte de la alta gerencia.

Una de las empresas que ha decidido renovar su espíritu de innovación es Sony. En una movida que recuerda más a una startup occidental que a una empresa tradicional nacida en la posguerra japonesa, Sony ha entregado la responsabilidad del desarrollo de un nuevo gadget a un joven ingeniero. Como sabemos, los recién graduados japoneses comienzan su vida laboral en una típica empresa grande japonesa realizando labores de bajo nivel.

Teppei Tsushima, de 25 años, lidera el equipo que desarrolló el smartwatch Wena, el cual se distingue de otras propuestas (Apple Watch, Samsung Gear S, etc.) porque el gadget en sí es la correa, no el reloj. El dispositivo consiste en una pulsera desmontable que permite incorporar notificaciones de email, pagos y funciones de monitoreo a los relojes de muñeca tradicionales. El Sony Wena todavía se encuentra en desarrollo, y entre septiembre y octubre del presente año se encuentra recaudando financiamiento vía crowdfunding en Japón, donde ya ha recolectado cerca USD 600 mil.

Actualmente Tsushima está presentando el producto en la feria IFA en Berlín, sin embargo, la presentación se está realizando en un área para startups, separada de la exhibición completa de Sony. En una conferencia de prensa en dicha ciudad, Kazuo Hirai, CEO de Sony, mostró el smartwatch a los asistentes, el cual es fruto de un programa que él impulsó en 2014 como una iniciativa para devolverle la creatividad a la compañía. Como parte de este programa, los ingenieros postulan para que sus ideas, tales como nuevos gadgets o aplicaciones, sean llevadas a la realidad.

El programa ha empezado a cambiar la cultura de la compañía para bien, brindando la oportunidad a los colaboradores de Sony de mostrar sus ideas. La iniciativa inspira optimismo y los ingenieros saben que sus ideas serán bienvenidas, incluso si terminan siendo un fracaso. Los participantes más exitosos en el programa son jóvenes como el ingeniero Tsushima, quien considera que la iniciativa podría incluso generar nuevos pilares de negocio como la compañía, de la misma forma en que la consola PlayStation nació como un pequeño proyecto.