Los pesticidas y el cáncer de próstata

Martinica es una isla de las llamadas Antillas Menores, que pertenece a Francia desde 1635 y que tiene apenas 388 364 habitantes.

En 2010, se conoció a partir de un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology, que durante 20 años (1973-1993), dos islas de las Antillas Menores, Guadalupe y Martinica, habían estado expuestas a un insecticida denominado clordecona que era usado para combatir el picudo negro del banano, lo cual generó una sobre exposición de la población y del suelo a dicho insecticida. 

Ese insecticida estaba prohibido en Estados Unidos desde 1976 y en Francia, desde 1990 pero se dispuso que continúe su uso en las Antillas hasta 1993. El problema con el químico es que altera todo el sistema endocrino, y se considera que incrementa el riesgo de cáncer de prostata.

En ese momento, una investigación del Congreso de Francia, puso en evidencia que el Ministerio de Agricultura falló en registrar la data científica de los peligros de contaminación. Recién en 1999, se realizaron las primeras mediciones y en 2004 se elaboró un Plan de Salud para la clordecona en Francia, que incluyó la conformación de un Comité de Ciencias de Martinica y Guadulupe para que aplique el plan en las islas.

En ese momento, se estimó que unas 80 mil personas vivían en las zonas donde el suelo, el agua de los ríos y los sedimentos estaban contaminados y lo seguirían estando porque la clordecona tarda en desaparecer unos 600 años. Además, en la medida que consuman los alimentos que se produce en ese suelo, seguirán exponiéndose al tóxico.

El gobierno francés ordenó una investigación al France's Institute of Health and Medical Research, que se realizó entre 2004 y 2007, para determinar si dicha exposición podía incrementar un mayor riesgo de cáncer de próstata, respecto a cualquier persona en un país occidental. El resultado fue contundente:

A mayor exposición de los hombres a la clordecona, mayor riesgo de cáncer de próstata. Sin embargo, lo peor es que el riesgo se incrementa cuando se consumen alimentos contaminados.

En 2015, una nota recientemente publicada en Ozy, da cuenta que Martinica, según el World Cancer Research Fund International, lidera el ránking mundial de cáncer de próstata. Por cada 100 mil hombres hay 227 que lo tienen, lo que equivale al doble de la tasa del segundo país en la lista que es Noruega que tiene 129 casos.

La investigación que culminó el 2007, fue confirmada por otra de 2009, liderada por el profesor de Oncología Clínica de la Universidad de París René Descartes, Dominique Belpomme, que sugiere que la alta tasa de cáncer de próstata en Martinica está vinculada a los pesticidas (cóctel de DDT, DDE, alfa, beta y gamma HCH, aldrina y la dieldrina) que se usan en las plantaciones de banana.

La clordecona es tan tóxica que fue prohibida completamente en todo el mundo por el Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants en 2011. Lamentablemente, ha sido reemplazada por el uso de otros plaguicidas tóxicos y eso no permitirá acabar con este tipo de daño.