El envejecimiento y reducción de la población española

El Reino de España ha llegado a un punto de quiebre en lo que se refiere a su población. Un país donde el envejecimiento de sus habitantes y el vaciado de su campiña se encuentran entre sus problemas principales, España ahora puede considerar entre estos la disminución de su población. Según información del Instituto Nacional de Estadística (INE), en el primer semestre de 2015 ha muerto más gente que la que ha nacido en el país ibérico. La nota de prensa del INE “Estadísticas del Movimiento Natural de la Población (Nacimientos, Defunciones y Matrimonios)” correspondiente al primer semestre de 2015 puede ser consultado en este vínculo.

Las defunciones exceden a los nacimientos en más de 19 mil personas, lo cual es una reversión de lo ocurrido en 2014, cuando hubo cerca de 4 mil más nacimientos que defunciones. Según un artículo publicado en Reuters, España no se enfrentaba a una situación similar desde la guerra civil que dividió al país entre 1936 y 1939, o la gran pandemia de gripe española de 1918. Cabe señalar que a inicios de 1999 las defunciones excedieron por poco a los nacimientos, pero en aquella oportunidad los expertos lo consideraron un tema pasajero.

En esta oportunidad, parece que se trata del inicio de una tendencia más grande. El INE había predicho en 2014 que en este año empezaría una tendencia de más defunciones que nacimientos, y que la brecha no haría sino ampliarse hasta el año 2062. Según esta tendencia, la población española, estimada en más de 46 millones de habitantes, se reduciría por más de un millón en los próximos 15 años y por 5.6 millones en los próximos 50 años.

La población española ya se estaba reduciendo desde el año 2012 debido al efecto de la migración neta impulsado por la recesión y la alta tasa de desempleo que obligaba a los españoles a buscar mejores oportunidades en el exterior. Ahora, además de este efecto se debe considerar la dinámica de las tasas de nacimiento y defunción, la cual aceleraría la disminución de la población de España. Por otro lado, la población está dejando la campiña española, por lo cual varios pueblos han quedado abandonados o con una población de adultos mayores cada vez más reducida.

Europa es el continente más afectado por el envejecimiento de su población. Como se puede apreciar, España es uno de los países europeos que sufren la reducción de su fuerza laboral y mayores presiones sobre su sistema de seguridad social. La población de adultos mayores será un elemento decisivo en las próximas elecciones generales españolas. Por otro lado, la inmigración creciente puede ayudar a revertir la tendencia decreciente de la población en España y otros países europeos.