Las confesiones de un editor económico
- Los periodistas suelen vivir muy ocupados como para detenerse y mirar en retrospectiva lo aprendido durante el ejercicio de sus funciones.
- En su última columna como editor económico del Wall Street Journal, David Wessel hace cuatro reflexiones sobre lo que aprendió reportando sobre la economía en los últimos 25 años.
- Las cuatro conclusiones a las que llegó fueron que a la clase media no le fue mejor en el último cuarto de siglo; que China, a pesar de seguir su propio modelo, superó con creces cualquier expectativa de crecimiento que se tenía para ella; que el impacto económico de los atentados del 11 de setiembre fue menor al esperado; y que Estados Unidos era más vulnerable de lo que parecía a los choques financieros.
David Wessel, periodista del Wall Street Journal, dejó de escribir tras 25 años sus análisis económicos en el diario en 2014. En su última entrega, extrajo las 4 lecciones más importantes que aprendió tras haber analizado la marcha económica del mundo durante un cuarto de siglo.
La primera es que, por donde se le mire, a la clase media en Estados Unidos no le fue mejor. En términos de productividad, esta se incrementó solo en 45% entre 1988 y 2014, la mitad de lo que aumentó en los 25 años anteriores a este período. En términos de ingresos, el trabajador promedio ganaba en términos reales menos en 2012 que en 1987. En términos de desigualdad, el 5% de familias más ricas incrementó su participación sobre el total de ingresos de 17.2% en 1987 a 21.3% en 2012.
La segunda es que si hay algún desempeño económico que merece llamarse “milagro”, ese es el de China. ¿Por qué? Por un lado, porque su expansión ya va durando el triple que la expansión típica y es la más prolongada de la que se tiene registro. Por otro lado por que, mientras cuando Estados Unidos experimenta su mayor dinamismo es capaz de duplicar los estándares de vida cada 30 años, en las últimas tres décadas China los ha duplicado cada década.
La tercera es que el impacto económico de los atentados terroristas del 11 de setiembre fueron limitados. En términos de productividad, el crecimiento de los 12 años posteriores al atentado fue similar al de los 12 años previos.
La cuarta es que Estados Unidos está lejos de ser inmune a los choques financieros. Existía la creencia de que una Gran Depresión nunca se repetiría en Estados Unidos. La crisis financiera, que se inició en los años 2007-2009 y de la que la economía norteamericana todavía no se recupera del todo, dejó al descubierto la vulnerabilidad del sistema financiero en Estados Unidos y generó la peor recesión desde la Gran Depresión. Si bien Estados Unidos ya se encuentra en proceso de recuperación, todavía no está claro si es que los cambios regulatorios realizados desde la crisis serán suficientes para evitar un nuevo episodio en el futuro.
