Contaminación en Lima: ¿Qué son el PM10 y el PM 2.5?

Cuando se analiza el nivel de contaminación en el aire, lo que se busca es la concentración de partículas muy pequeñas denominadas PM o partículas materiales. El número al lado derecho indica el tamaño de esta partícula: PM10 para denominar a las partículas en un rango entre los 2,5 y 10 micrómetros de diámetro y PM 2,5 para todas aquellas partículas más pequeñas que 2,5 micrómetros de diámetro. Para hacernos una idea: el diámetro del cabello humano cortado transversalmente es de 70 micrómetros, 7 veces más grande que el PM10.

Mientras más pequeña la partícula, más dañina para la salud. Gracias a su pequeño tamaño podrá viajar distancias más largas a través del aire e ingresar con mayor facilidad por nuestra nariz y boca, pudiendo llegar a nuestros pulmones, bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares. Todo depende de que tan pequeño sea.

En Lima, desafortunadamente contamos con una alta concentración de ambos tipo de partículas lo que nos hace la ciudad más contaminada de América Latina tanto en PM 10 como en PM 2,5.(a nivel nacional también somos la más contaminada de la región). En el caso del PM10 su origen es en su mayoría provocado por el hombre a través del humo de carros y fábricas, o  a través de incendios forestales y emisiones volcánicas. Debido a su tamaño puede llegar hasta la tráquea provocando enfermedades relacionadas a esta parte del cuerpo. En el caso del PM 2,5 este puede encontrarse no sólo en el humo de los carros y fábricas sino también en metales pesados. Por su tamaño pueden llegar hasta el alveolo pulmonar causando daño a futuro.

Los efectos sobre la salud a corto plazo son irritación de ojos, vías respiratorias, sinusitis, congestión nasal y tos. A mediano plazo estas dolencias pueden agravarse acarreando asma, bronquitis, neumonía, y en el caso de partículas más finas (PM 2,5) enfermedades cardiovasculares y cáncer pulmonar) según varios estudios respaldados por la OMS.