El rol de WhatsApp y Telegram en los atentados de París

Hace más de un mes, el día viernes 13 de noviembre, militantes del Estado Islámico perpetraron una serie de ataques terroristas coordinados en la ciudad de París. Estos ataques acabaron con la vida de 130 personas y dejaron 368 personas heridas. Si bien se conoce la identidad de los responsables de estos ataques, las investigaciones no se han detenido desde entonces.

En el evento de una tragedia similar a la vivida en París, las aplicaciones de mensajería instantánea como WhatsApp, Telegram o LINE permiten que las personas puedan comunicarse con sus seres queridos y conocer su paradero y situación. Sin embargo, el hecho de que estas aplicaciones faciliten la comunicación entre las víctimas de una tragedia significa que los perpetradores del atentado pueden gozar de las mismas funciones para planear sus ataques. De hecho, debido a la seguridad que ofrece, militantes del Estado Islámico promovían el uso de Telegram, por lo menos hasta que los responsables empezaron a cerrar canales de la organización terrorista.

Es posible que esto sea lo que ocurrió en París. Según un artículo de CNN, los investigadores de los ataques en París han hallado evidencia que señalaría que algunos de los terroristas usaron aplicaciones encriptadas para encubrir el planeamiento de los ataques. Los investigadores habían encontrado aplicaciones encriptadas en celulares recuperados en la escena. Entre estas aplicaciones se encuentran WhatsApp y Telegram, las cuales cuentan con encriptación para proteger la privacidad de sus usuarios. Los terroristas habrían empleado estas aplicaciones para comunicarse en un periodo anterior a los ataques. Asimismo, los terroristas usaron otros métodos para cubrir sus rastros, tales como cambiar los chips de sus celulares.

Se halló el contenido de algunas comunicaciones sin encriptar; sin embargo, no se ha podido recuperar los mensajes encriptados, y probablemente nunca se conocerá su contenido. Este tipo de incidentes pone en relieve el conflicto entre privacidad (a través de la encriptación) y seguridad, puesto que, como hemos podido ver, la comunicación encriptada puede ser el canal de comunicación de los terroristas. En artículos anteriores, vimos que, a raíz de los ataques en París, el Ministerio del Interior francés consideró la implementación de medidas relacionadas con el estado de emergencia y la lucha contra el terrorismo, incluyendo el bloqueo de la red Tor y la prohibición de las redes de Wi-Fi gratuitas. Sin embargo, el Primer Ministro francés Manuel Valls descartó esa posibilidad, y cuestionó la eficacia del monitoreo de servicios como Skype, WhatsApp y Viber.