El Zika se extiende

Hace algo más de dos años y medio se identificó por primera vez el Zika en América Central y del Sur y se ha expandido rápidamente. Ya son once países que han presentado casos del Zika y ahora se suma Puerto Rico: se trata de: Brasil, Colombia, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, México, Paraguay, Surinam, Venezuela, Honduras y Panamá.

El mosquito que transmite esta enfermedad es el Aedes aegypti, y se trata del mismo mosquito vector del dengue y de la chikunguña, pero estas enfermedades hasta ahora no eran consideradas graves y no se obligaba a las autoridades sanitarias a registrar los casos. La enfermedad fue detectada por primera vez en humanos hace 40 años en Uganda y hasta ahora se había considerado como un pariente menos doloroso del dengue y el chikunguya.

Las autoridades de salud afirman que los síntomas son similares a estas enfermedades y pueden incluir fiebre ligera, dolor de cabeza así como dolor de manos y pies. Los síntomas que diferencian el virus zika del chikungunya y el dengue son una conjuntivitis no purulenta y parálisis flácidas en miembros inferiores y superiores, lo cual la hace más incapacitante.

En Brasil también se le ha vinculado a los casos de bebés que han nacido con microcefalia (cabezas muy pequeñas), los cuales suman más de 2700 desde julio de 2015. Por ello, está vigente una alerta por la rápida expansión del virus donde ya hay casos de muertes por dicha enfermedad. Eso explica que los obstetras estén recomendando a las mujeres que eviten quedarse embarazadas durante la temporada de lluvias, cuando hay más mosquitos.

El director del Departamento de Vigilancia de Enfermedades Transmisibles del Ministerio de Salud de Brasil, Claudio Maierovitch, señala que tienen tres estudios clínicos que demuestran que el zika puede provocar muertes y que causa malformaciones graves en los fetos. No obstante, las autoridades internacionales afirman que la conexión aun no se ha demostrado y que está en investigación porque existen numerosas causas para la microcefalia, como las anomalías genéticas, infecciones o exposición a sustancias tóxicas durante el embarazo.

Brasil ha sufrido más de 440 mil casos de zika desde que se detectó el primer contagio local del virus en mayo de 2015.

Por ahora, las mejores medidas de prevención son las mismas para el dengue y la chikunguya, la eliminación de criaderos y utilización de repelente para protección personal.