Test para el Zika

El Zika tomó cual tormenta al mundo luego de su descubrimiento y posibles consecuencias. Las noticias daban información acerca de este virus que, se tenía la presunción que afectaba a embarazadas y a sus bebés, provocando que estos últimos nacieran con microcefalia. Se descubrió también que el virus no era transmitido solo por mosquitos, sino que podía ser transmitido también por vía sexual.

El día de hoy el Zika está activo en 49 países alrededor del mundo y se espera que infecte a 4 millones de personas cuando termine el año, afirma un artículo de Quartz llamado “Scientists have developed a quick, cheap way to test for Zika”. Uno de los principales problemas, el cual ha apoyado la proliferación del virus, es el hecho que las medidas actuales para confirmar su presencia demoran demasiado tiempo. Esto es porque, hasta el momento, la única forma de detectarlo era enviando muestras de sangre a laboratorios especializados.

Sin embargo, esto podría cambiar dentro de poco. Científicos provenientes de múltiples universidades han encontrado una forma de detectar el Zika en una hora. Su investigación fue titulada “Rapid, Low-Cost Detection of Zika Virus Using Programmable Biomolecular Components” y fue publicada esta semana en el portal Cell. El medio propuesto, como su título sugiere, es rápido y de bajo costo. Estas son dos características esenciales en la lucha contra este virus, ya que muchas de las víctimas se encuentran en zonas pobres de países como Brasil.

La solución propuesta es un papel que puede detectar la presencia del Zika en cualquiera de los siguientes fluidos: sangre, orina o saliva. El papel está lleno de sensores químicos, que al entrar en contacto con el Zika hacen que el papel cambie de color. Esto podrá sonarte conocido. Y es que la solución fue implementada también cuando sucedió la crisis del Ébola, en el año 2014.

El papel está diseñado para replicar cierto material genético presente en la muestra del paciente. Si se encuentra una secuencia genética única del Zika dentro del material genético, el papel se pone de color morado en cuestión de una hora. Los científicos dicen que estos podrían ser producidos en menos de una semana, y, además, usarlos costaría menos de un dólar. Esto, como dijimos, es sumamente importante y los científicos esperan que se use de forma masiva en lugares con pocos recursos.

Es importante recordar que aún no existe una cura contra el virus. Sin embargo, se espera que esto al menos contenga el virus en lugares donde se ha propagado en mayores cantidades.