La cura que parece no llegará para el cáncer

Todos tenemos un familiar, un amigo o un conocido que ha enfermado, ha superado o no ha podido vencer el cáncer. También es probable que todos los hayamos visto luchar y sufrir con todo tipo de tratamientos contra esta enfermedad, los convencionales y los alternativos.

Sin embargo, en muchos de los casos –dependiendo del tipo de cáncer- lo que más se ha logrado es alargar el periodo de vida, con unos años buenos que son precedidos por otros en que se deteriora la calidad de vida como consecuencia de probar, intentar y experimentar con distintos tipos de quimioterapias, radioterapias y otras combinaciones de estas.

Un artículo muy interesante de Melisa Pandika, denominado What if cáncer simply can´t be cured?, plantea que el cáncer probablemente llegó para quedarse y nunca pueda ser erradicado, citando una investigación de 2014 denominada Naturally occurring tumours in the basal metazoan Hydra.

De acuerdo a este estudio, al ser el cáncer el resultado de una red de interacciones entre las que están las mutaciones de ADN que estropean los circuitos que regulan las células, lo que permite que se multipliquen sin control, es probable que nunca podamos eliminar el potencial que tenemos todos de desarrollarlo. Esto significa que la enfermedad tiene raíces evolutivas que se adaptan a las defensas de los pacientes que lo sufren, por eso, en la práctica todos somos una suerte de bomba de tiempo porque cualquiera de nuestras células puede tener el gen del cáncer que invada el tejido sano.

Los investigadores llegaron a esta conclusión luego de establecer que el crecimiento de las células tumorales es independiente del entorno celular a partir del análisis de tumores de origen natural en dos especies de Hydra (esponjas y cnidarios).

Las poblaciones de células en los cánceres pueden ser muy diferentes. De lo que se trata es de pequeñas poblaciones de células en muchos tumores que se renuevan interminablemente y se vuelven resistentes a la quimioterapia. Cuando eso ocurre significa que el cáncer está progresando y las células tumorales están evadiendo las defensas del cuerpo y superando los esfuerzos para controlar su crecimiento.

La buena noticia es que la medicina y sobre todo una adecuada combinación de medicamentos, cuando actúa en estadios tempranos, puede tratar exitosamente ciertos tipos de cáncer y eliminar las células malignas. Y quizá un día ser capaces de anticiparse al genio evolutivo que es el cáncer.

El mayor desafío de los científicos es tratar de conocer lo más que se pueda de la enfermedad porque eso permite diseñar las mejores herramientas para luchar contra ella.