La transparencia en la investigación “científica”

En los últimos tiempos, el tema de la obesidad se ha convertido en un asunto de salud pública, por lo que también es verdad que esta circunstancia ha provocado una mayor presión sobre las empresas de bebidas azucaradas y alimentos procesados con alto contenido de azúcar por demostrar que sus productos no son los causantes de la mayor cantidad de casos de obesidad o diabetes.

Tal parece que esa mayor presión habría motivado a pagar una suerte de soborno a un experto de nutrición, profesor universitario y director del Anschutz Health Wellness Center para que cree la Red Global Energy Balance (GEBN), entidad sin fines de lucro apoyada por recursos de la Coca Cola, con el fin de que financie investigaciones sobre las causas de obesidad que de alguna manera equilibren el debate sobre el impacto de las bebidas azucaradas en esta enfermedad, según recoge The Independent.

Justamente, el GEBN promueve la idea que la falta de ejercicio, no una mala dieta, es responsable de la obesidad. Por ello, su mensaje ha sido criticado por expertos en salud que lo califican como engañoso y parte del esfuerzo de la trasnacional por tomar distancia de las críticas sobre su impacto en la epidemia de obesidad.

Esta denuncia se ha hecho conocida porque la Universidad de Colorado devolvió a Coca Cola una donación de USD 1 millón, de acuerdo al Denver Post. El experto en nutrición es James Hill, quien habría recibido la suma de USD 550 mil de Coca Cola para realizar conferencias con el fin de equilibrar el debate sobre la obesidad.

Por supuesto, la Coca Cola ha negado la acusación y ha señalado a través de un portavoz, Ben Sheid que el dinero entregado a Hill, era por honorarios, viajes, actividades de educación e investigación sobre el control de peso y no está relacionado a la creación del GEBN sino que corresponde a un periodo anterior.

Lo que genera suspicacia es que la relación entre GEBN y la Coca Cola nunca fue transparente sino que se ha conocido por correos electrónicos, la declaración de otro experto que logró que le respondieran quien los financiaba, denuncias de medios de comunicación que tienen sus propias fuentes, entre otros.

Probablemente el escándalo originó que se tomara la decisión de disolver GEBN, aun cuando la justificación haya sido las limitaciones de recursos.

Por su parte, el doctor Hill también ha anunciado que ya no da conferencias y presentaciones pagadas por la empresa.

El mes pasado Coca Cola emitió un comunicado donde manifestaba que su apoyo a la investigación científica busca que haya un enfoque más integral en el debate sobre las bebidas azucaradas y sus efectos en la salud de las personas. Lo positivo es que reconocen que no hubo suficiente transparencia en la relación entre la Compañía y la GEBN.

La pregunta que hay que hacerse es cuántos más casos similares los hay en otras industrias en que los investigadores tienen un precio.