Los desafíos en el mercado de helados

En plena estación de verano y con temperaturas que bordean los 30 grados centígrados a lo que hay que añadir la humedad que caracteriza Lima, en Perú, es fácil caer en tentación de desear tomar más de un helado especialmente en esta temporada que consumimos el 60% de todo el helado que se compra al año. Sin embargo, los peruanos somos de los que consumimos menos helados en la región, con menos de dos litros por año, bastante menos que nuestros vecinos en Chile que toman unos seis litros percápita/año.

¿Qué hay detrás de este negocio y cuáles son sus perspectivas de crecimiento?

De acuerdo a Mintel, que participó de la Ice Cream Technology Conference en 2015, hay varios aspectos que están impactando en la evolución de este mercado:

• La apuesta para mantener el ritmo del crecimiento es la innovación a partir de nuevos sabores.
• El competidor inmediato es el yogurt por la mayor preocupación de los consumidores de mercados desarrollados por la salud y la dieta.
• El desafío permanente es romper la estacionalidad del consumo asociado al verano o la media estación.
• El país que más está creciendo es China con 8% entre 2013 y 2014 (USD 11,4 mil millones equivalentes a 5,9 mil millones de litros). Y por primera vez, superó a EE.UU. (USD 11, 2 mil millones equivalentes a 5,8 mil millones de litros) en dicho año. Todavía no se conocen las cifras finales de 2015, pero es probable que se mantenga la diferencia en favor de China de USD 12,6 mil millones y USD 11,4 mil millones en EE.UU.
• La desaceleración de los últimos años postergó y afectó el lanzamiento de nuevos productos y nuevos formatos en Estados Unidos, pero sus consumidores siguen comiendo más helado que todos los consumidores del mundo (18,4 litros por persona/año). En China solo comen 4 litros por persona al año.
• Los otros grandes consumidores del mundo son Japón, Rusia y Alemania.

En términos de tendencias hay tres que se configuran claramente: la necesidad de apuntar a nichos como el de los helados artesanales; el efecto de la mayor preocupación por la salud; y, la importancia de innovar con nuevos sabores.

Para Mintel, los helados artesanales permiten tropicalizar el producto añadiendo sabores exóticos y desconocidos para otros mercados. Además, permite generar eslabonamientos con los productores locales. También hay que tener en cuenta que la preocupación por la salud ha llevado a reducir el consumo de azúcar y a mirar las etiquetas de los helados congelados para verificar que indiquen libre de hormonas, conservantes, sin aditivos y bajos en calorías. Por último, el sabor influye en un 70% en la decisión de compra de los consumidores, al menos, en los Estados Unidos. Por ello, las innovaciones están orientadas a combinar lo dulce son salado, incorporar alcohol y hasta el queso para atraer a los paladares más sofisticados.

¿Cuál es el sabor que te gustaría probar en helado este verano?