El secreto de las APP exitosas

En los últimos años, las Asociaciones Público Privadas (APPs) han sido publicitadas como la mejor solución posible a la disfuncionalidad del Estado y a su incapacidad para proveer a los ciudadanos de servicios públicos de calidad. Generalmente, las noticias relacionadas con los nuevos proyectos que se anuncian bajo la modalidad de APP están acompañados de pomposas cifras de compromisos de inversión. Sin embargo, poco se conoce luego respecto del impacto de estos proyectos. ¿Qué hay detrás de las APP exitosas? ¿Todas lo son? ¿Pueden serlo todas? ¿Qué se puede hacer para que este mecanismo de ejecución de proyectos funcione mejor?

Según el Banco Mundial, el secreto de las APPs exitosas es la transparencia. Sin esta, una APP puede terminar siendo un desperdicio de dinero incluso mayor al de que cualquier intervención estatal  que haya tratado de reemplazar. ¿Por qué? 

Lo primero que hay que tener en cuenta es que las APP suelen estar vinculadas a proyectos de gran envergadura que, como tales, incorporan mecanismos de asignación de recursos sofisticados. Estos mecanismos deciden quién recibe cuánto, quién está obligado a qué y cuándo. 

Por ello es muy importante que los funcionarios públicos que negocian estos contratos estén preparados para entender muy bien la letra pequeña de los contratos pues si estos no incorporan elementos que aseguren la transparencia en la ejecución del contrato, se generaría una opacidad en la APP con la que ganarían unos pocos y perdería el país. Por ejemplo, dos aspectos clave relacionados con las APPs que se discuten poco son los mecanismos de supervisión y las normas que regulan la modificación de los contratos. 

• Si el gobierno no es capaz de monitorear adecuadamente los costos y la calidad del servicio prestado por el operador privado, entonces una APP puede terminar no funcionando lo bien que se desearía. 
• Si no existe un proceso definido para los cambios a los contratos, la APP original puede desfigurarse en el camino, afectando los objetivos de largo plazo que se deseaban cumplir.

La mayoría de estos problemas pueden ser anticipados y resueltos a través de una política de transparencia total respecto de las APPs, las cuales deberían alcanzar según el Banco Mundial los siguientes siete elementos:

• Todos los acuerdos verbales o no detrás de la APP.
• Los acuerdos financieros vinculados a los contratos.
• Los detalles del proceso de selección de la contraparte privada.
• Los detalles del proceso de negociación de los contratos y todos los cambios que se produjeron en este.
• Los estudios de impacto.
• La información finanicera de la empresa que ejecutará el proyecto.
• El análisis de riesgos fiscales y del compromiso fiscal que implica cada APP.

Comúnmente se suele señalar que toda esta información no puede ni debe ser pública porque contienen muchos secretos comerciales de las empresas. Sin embargo, para muchos expertos este es un precio bastante bajo por pagar para asegurar que los ciudadanos y contribuyentes, que financian estos proyectos y otorgan derechos a través de las APP, estén adecuadamente informados. ¿Usted qué opina?