El matrimonio infantil no va más en Zimbabwe

En enero del año pasado, el  ex ministro de Finanzas, Tendai Biti, abogado de dos ex niñas novias, Loveness Mudzuru y Ruvimbo Tsopodzi, presentó una demanda ante los tribunales contra el gobierno de Zimbabwe a fin de conseguir que los matrimonios infantiles fueran declarados ilegales e inconstitucionales, argumentando que son una forma de maltrato infantil que atrapa las niñas en la vida de pobreza y sufrimiento.

El matrimonio infantil priva a las niñas de la educación y las oportunidades, pone en peligro su salud y aumenta los riesgos de la explotación, la violencia sexual, la violencia doméstica y la muerte o lesiones graves en el parto, decía la demanda.

En sus declaraciones ante el Tribunal Constitucional, Tsopodzi y Mudzuru, ahora de 19 y 20 años, respectivamente, señalaron que el matrimonio es discriminatorio ya que establece la edad mínima a los 16 años para las mujeres y 18 para los varones. Además, la ley debe ponerse en consonancia con la Constitución de 2013 que declara que los niños menores de 18 años tienen derecho a la protección contra la explotación económica y sexual, así como los tratados regionales e internacionales que prohíben el matrimonio infantil.

Tsopodzi fue casada a los 15 años y su marido le pegaba, no pudo quedarse en la escuela y salió embarazada. Por su parte, Mudzuru fue casada a los 16 años y antes de los 18 ya tenía dos niños. Por ello, describió el matrimonio infantil y la pobreza como parte de un círculo vicioso porque producen niños pequeños en un mar de pobreza y el ciclo comienza de nuevo.

Ahora, en una decisión inédita, el Tribunal Constitucional de Zimbabwe ha decidido prohibir los matrimonios donde ambos o uno de los dos miembros tienen menos de 18 años, con lo que se busca parar el matrimonio infantil que tiene detrás una desesperada búsqueda de salir de la pobreza.

En Zimbabwe, un tercio de las niñas se casan antes de los 18 años y el 5%, incluso menores de 15 años. En toda África subsahariana se estima que el 40% de las niñas casadas son menores de edad, con picos como en Níger, donde el porcentaje se eleva al 76%.

Precisamente a finales del año pasado, UNICEF publicó un informe donde advertía que si no se toman medidas urgentes, en África el fenómeno de los niños-novias se duplique para el año 2050.

Las ex niñas novias se mostraron contentas con el fallo y con el rol que jugaron para convertir su país en un lugar más seguro para las niñas.