¿Por qué son importantes más carriles para bicicletas?

El ciclismo es positivo por donde se le vea, para la salud de las personas, para reducir el tráfico en las vías de circulación; y, por supuesto para el medio ambiente, porque reduce los gases nocivos emanados por los automóviles.

En ese sentido, el artículo Want a bike –friendly city? Get ready to fail until it works de Wired, concluye que cuanto más carriles para bicicletas hay en una ciudad y más seguros sean, las personas presentan mayor disposición a ponerse sobre las dos ruedas.

Esto significa que crear infraestructura para la circulación de bicicletas es un incentivo para el aumento de usuarios. Un estudio citado en el artículo en el que se basa esta nota, plantea que se produjo un aumento de 21% a 171% en el número de usuarios que utilizaron la infraestructura temporal para bicicletas.

La información para el estudio fue recogida a través de imágenes de video, encuestas a ciclistas interceptados, residentes cercanos y bases de datos.

Durante 168 horas se analizó la interrelación existente y el comportamiento vial entre 16 393 ciclistas y 19 724 conductores de automóviles frente a la infraestructura (carriles) de carácter temporal, creada para los ciclistas, barreras de protección, entre otros y detectar posibles conflictos entre estos y con los peatones.

Más de 1/4 de los conductores de autos indicaron que estaban usando más que antes la bicicleta debido a los carriles protegidos que se habían implementado para estas. Ciclistas y conductores declararon que comprendían la intención de los diseños de intersección y no hubo colisiones o cuasi-colisiones entre 12 900 ciclistas durante más de 144 horas de revisión de las cámaras de vídeo colocadas para la seguridad en las intersecciones.

Lo interesante de probar primero con infraestructuras temporales es que permitió poner en evidencia la actitud de ciclistas y automovilistas frente a la posibilidad de usar esas vías. Cuando los ciudadanos en general no reaccionan bien a las vías temporales, estas se levantan y buscan instalarse en otras zonas, por eso en estos casos la inversión es baja.

En cambio, si los ciudadanos aceptan bien la infraestructura, se puede optar por invertir en carriles protegidos que resultan algo más costosos, porque alcanzan los USD USD 445 000/1.6 km, pero que incentivan aún más el uso de las bicicletas y, en el largo plazo, son costo eficientes si se tiene en cuenta lo que se ahorra en congestión, en contaminación y en accidentes de tránsito asociados a estas infraestructuras.