El misterio de la materia oscura

Normalmente se dice que una persona que no va a la escuela desde pequeño, tendrá desventajas por el resto de su vida. Sin embargo, siempre hay excepciones a la regla, como parece haber ocurrido con Samuel Ting, el científico que lidera lo que hoy se considera el proyecto más costoso del mundo enviado al espacio que consiste en un Espectrómetro Magnético Alfa (AMS), un imán de 7,5 toneladas instalado en la Estación Espacial Internacional, que orbita a unos 300 kilómetros sobre la superficie terrestre.

Eso es lo que cuenta el diario El País, en un artículo denominado, El hombre que no fue al colegio hasta los 12 años y ganó el Nobel de Física, que describe la difícil historia de vida que tuvo Ting antes de aterrizar en los EE.UU. para estudiar en ese país sin hablar inglés.

Su habilidad era tal, que ya en 1974, descubrió que los neutrones y protones dentro del átomo no eran invisibles, sino que están hechos de unidades más pequeñas llamadas quarks. Posteriormente, descubrió el mesón J, al mismo tiempo de Burton Richter, lo que les sirvió para ganar el Nobel de Física.

Desde ese momento no dejó de estudiar todo lo que compone la materia. Los últimos cálculos del equipo liderado por Ting indican que las estrellas, planetas y moléculas solo representan el 5% del Universo, mientras la materia oscura, invisible supone el 27%.

La materia oscura es como se llama a aquello que no podemos ver pero que está allí en el cosmo. Los científicos han llegado a creer que la materia oscura no es solo gas y polvo de estrellas y que es oscura porque no brilla.

Por ello, en el experimento que dirige actualmente, intenta encontrar la materia oscura a través de los rayos cósmicos, un tipo de radiación que llega a tener hasta 10.000 veces más energía que el LHC de Ginebra.

El AMS es el eje de un proyecto que involucra a 600 científicos que son apoyados por la NASA y que ha usado dicho instrumento para captar millones de rayos cósmicos.

El objetivo es llegar a determinar de qué está compuesta la materia oscura y demostrarlo en la práctica. Por ahora, solo se sabe que tienen supersimetría, esto significa, que cada partícula tiene su gemela.

Aun quedan unos 5 años para que se pueda terminar el estudio y Ting cree que cuando eso ocurra habrá demostrado que existe la supersimetría.

Cuando Ting aparece en entrevistas y le preguntan cómo ha logrado desarrollar su talento, siempre recuerda a sus padres a quienes dice que les debe su capacidad de amar la vida.