Los ratones y la menstruación

La mayoría sabe que los ratones son los animalitos más utilizados para probar medicamentos o realizar otro tipo de experimentos conductuales que luego de madurarlos permiten ser aplicados, probados y trasladados a experimentos con seres humanos.

Lo que casi nadie se pregunta es por qué se usan ratones y no tanto perros, gatos, vacas, monos, entre otros. La respuesta no tiene que ver con la cantidad que hay de unos respecto a otros, sino más bien porque son pequeños, manejables, fáciles de criar y con un ciclo vital rápido que permite averiguar como reacciona un mamífero frente a una prueba experimental, como señala un artículo interesante de ZME, titulado “Scientists find first rodent with human-like menstruation cycle”, sobre el que se inspira esta nota.

Sin embargo, no todas las condiciones que se presentan en el ser humano permiten usar a los ratones de laboratorio para probar nuevos tratamientos o terapias. Una de ellas es la menstruación, lo cual ha limitado las investigaciones de nuevas terapias para reducir el malestar que sufren las mujeres cuando tienen el periodo.

Por ello, ha generado interés, que un grupo de investigadores de la Universidad de Monash en Australia conjuntamente con otros de la US National Institute of Environmental Health Sciences in Research Triangle Park de Carolina del Norte, haya descubierto un tipo de roedor llamado acomys que tiene el periodo, lo cual sin duda es inusual a nivel de roedores, según un estudio publicado en Nature, bajo el nombre “First rodent found with a human-like menstrual cycle”. 

Los acomys tienen un ciclo menstrual de 9 días, de los cuales tres se los pasa sangrando. En otras palabras un 20% o 40% de su ciclo menstrual consiste en la excreción de sangre. Esto es similar a las mujeres, las cuales suelen sangrar entre un 13% y 35% del tiempo en el que se encuentran en su ciclo menstrual de 28 días en promedio.

Para conseguir estos números, los científicos lavaron los genitales de los animales durante 18 días. Para asegurarse que este procedimiento no era el que causaba el sagrado lo usaron en cinco ratones de laboratorio normales, estos no sangraron. También disecaron el útero de los acomys durante las diferentes etapas de la menstruación para analizarlos.

Los investigadores creen que aun hace falta verificar si los ratones podrían ser buenos modelos para la investigación de nuevos métodos y terapias para la menstruación femenina, pero se sienten alentados por lo descubierto hasta el momento.

Actualmente, las nuevas terapias relacionadas con la menstruación se prueban en el babuino. Sin embargo, es una tarea que demanda demasiado tiempo y recursos para pequeños resultados. El trabajo con ratones sería beneficioso para todos.