Si tu hijo tiene talento para las matemáticas, repíteselo muchas veces

Cuando la gente se pregunta por qué tantas personas estudian letras en lugar de ciencias, muchas veces olvida que durante la escuela, los estudiantes son divididos entre aquellos que son hábiles para las matemáticas y aquellos que no lo son, siendo este último grupo el mayoritario.

Lo que no se sabía hasta ahora es que los más hábiles tampoco tienen el éxito asegurado. No es suficiente que tengan confianza en su talento para las matemáticas: les hace falta desarrollar intereses relacionados sobre matemáticas y que obtengan el reconocimiento de terceros de que ellos son buenos para eso.

Una investigación financiada por la National Science Foundation, denominada Establishing an Explanatory Model for Mathematics Identity, liderada por Jeniffer Cribbs y Zahra Hazari de la Florida International University y Gerhard Sonnert y Philip M. Sadler de Harvard University llegó a la conclusión de que es necesario que los demás reconozcan a la persona como buena para las matemáticas.

Esto tiene que ver con el hecho que los niños se pueden llegar a crear esa identidad para las matemáticas si se llegan a creer que disfrutan las matemáticas y que son reconocidos por otros como talentosos para ellas. Ambas creencias pueden ser claves para el desarrollo de esa identidad que más tarde los motivará para inclinarse hacia alguna carrera de ciencias o de números.

Es decir, si su hijo o hija es buena para las matemáticas no crea que eso la hará inclinarse por una carrera de ciencias. Para que eso suceda, será necesario que el sistema educativo y Usted lo ayude a crearse una actitud positiva hacia las matemáticas.

Para llegar a estas conclusiones la investigación se basó en casi 10 mil encuestas a estudiantes de 134 Colleges y Universidades de los Estados Unidos a quienes se les consultó sobre sus percepciones de las matemáticas para mejorar la comprensión sobre cómo desarrollar la identidad de una persona buena para las matemáticas.

En el caso de las mujeres, el reconocimiento aún es más importante, pues aun cuando sepan que pueden rendir muy bien en las matemáticas, si nunca fueron reconocidas por ello, serán menos propensas a convertirse en profesionales vinculadas a los números. Esto significa que la falta de una identidad creada para las matemáticas persiste en la especialización académica, lo que se traduciría en un peor desempeño en las asignaturas con componente matemático en la universidad. 

El siguiente paso que quieren dar los investigadores es establecer qué puede hacer el sistema educativo para que los estudiantes se sientan más reconocidos por sus habilidades matemáticas.

Mientras tanto, si bien hay que dejar que nuestros hijos sean felices escogiendo su propio camino, si tiene la ocasión de estimular sus intereses alrededor de los números, como puede estimular su gusto por la música o el deporte, entonces hágalo. De lo contrario, nos podríamos estar perdiendo de un futuro científico o ingeniero que contribuya a mejorar el mundo donde vivimos.