¿Hay futuro en la acuaponía?

La agricultura nos ha acompañado desde que los seres humanos empezamos a ser sedentarios y abandonamos nuestras viejas costumbres nómades. Sin embargo, la escasez de suelos ha permitido el surgimiento de otros métodos de producción que han tratado de encontrar una forma diferente de hacer las cosas. Uno de estos es la hidroponía, que se utiliza para cultivar plantas usando soluciones minerales en agua en vez de suelo agrícola.

Esto quiere decir que, en vez de utilizar la tierra y el sol, se utilizan ambientes cerrados con luz artificial. A partir de la hidroponía nació la acuaponía, la cual parte del mismo principio, pero añade un ecosistema más: el de los peces. La complicada compilación de cosas hace de este un proceso sumamente complicado, por lo que la gran mayoría de negocios en torno a esto terminan fracasando, pero los emprendedores no se rinden, dice el artículo de Chicago Tribune “Next wave of ecopreneurs hopes to find key to making aquaponics profitable”.

Existen empresas que se dedican a esto con fines educativos. Sin embargo, las historias de las diferentes empresas que han buscado hacer negocio prometiendo ser el futuro de la agricultura suelen tener el mismo final: fracaso. Por ejemplo, en Chicago, Back of the Yards que es una incubadora de negocios donde se instalaron cuatro proyectos aquapónicos, luego de unos pocos años, han fracasado.

En el año 2011, Chicago aprobó una ordenanza que permite que el proceso de crecer y vender productos acuapónicos sea más sencillo. Gracias a esto, Arash Amini y tres amigos suyos lanzaron “312 Aquaponics”, esperando ser ellos quienes logren que el negocio prospere. Sin embargo, luego de muchas horas de tiempo dedicadas a hacer que el concepto funcione, de sobre-exigirse, de superar un conjunto de fallas y problemas con los alimentos, Amini aceptó que combinar el cultivo de lechugas y peces bajo un mismo techo es imposible.

Ahora ha surgido una nueva empresa con la misma lógica que las anteriores. Se trata de Metropolitan Farms, creada por Benjamin Kant, que espera ser la que solucione todos los problemas alrededor del concepto. Actualmente, parece haberlo logrado, ya que su creador afirma que ya están preparados para recibir dinero de inversionistas y crecer a niveles industriales.

Pero, los expertos del tema no creen que prospere demasiado. El proceso aquapónico es el siguiente: los peces son alimentados, sus heces son transformadas en nutrientes por el agua, los nutrientes alimentan a las plantas y estas limpian el ambiente. Sin embargo, es necesario estar constantemente monitoreando los niveles de sal en el agua. Además, la electricidad es un costo adicional, si se le compara con la agricultura tradicional (que utiliza sol y tierra), por lo que es complicado que los ecosistemas aquapónicos puedan ser masificados fácilmente.

Sin embargo, aún no se sabe qué sucederá con esta nueva empresa, así que sólo queda esperar.