La agricultura hidropónica

En un mundo cada vez más urbanizado donde incluso se abandona el mundo rural, y el cambio climático afecta la productividad de los cultivos, la tecnología hidropónica está ganando espacio.

La hidroponía es un método de cultivo sin suelo que usa una solución nutritiva disuelta en agua para alimentar las raíces que pueden crecer en esta solución o en un medio inerte, y bajo luz artificial.

En Japón donde lo que falta es suelo, hoy día empresas como Fujitsu, cultiva lechugas y espinacas donde antes se produjeron semiconductores, con una serie de ventajas, según señala la BBC:

• Necesita menos espacio de producción.
• Tiene mayor rendimiento que la agricultura convencional (hasta 10 veces)
• Logra que las plantas crezcan más rápido y con alta calidad y frescura.
• Permite el reciclaje del agua que se usa.
• Reduce los niveles de contaminación por pesticidas y herbicidas.
• Usa iluminación LED que es más eficiente.
• Facilita el control de temperatura de forma remota, lo que automatiza el trabajo y el monitoreo del crecimiento de las plantas.

En un país como Japón donde el grueso de alimentos perecibles se importan, la demanda por estas hortalizas hidropónicas está asegurada. Además, la cercanía de la producción favorece su comercialización.

Esto parece ser un fenómeno mundial porque en China también ha surgido una corriente de instalación de mini granjas hidropónicas automatizadas en todo tipo de espacio, incluso contenedores en desuso. Uno de los casos es el de la empresa Alesca Life que hoy por hoy puede afirmar que sus minigranjas producen más cultivos por metro cuadrado que cualquier otro método de cultivo, gracias a que la automatización permite alcanzar las condiciones de crecimiento óptimas a nivel de PH, temperatura, iluminación, humedad, entre otros.

Young Ja, cofundador de Alesca Life, es un ex trabajador de Dell que renunció a su trabajo para dedicarse a desarrollar la agricultura inteligente en contenedores urbanos. Ja cree que la seguridad alimentaria será un gran problema para China en el futuro porque no podrá alimentar a sus miles de millones de personas y deberá depender de las importaciones de otros países.

La empresa también vende contenedores a empresas como hoteles y restaurantes para que tengan sus propios insumos a la mano.

No hay mucha información sobre el nivel de ingresos que genera esta industria, pero sin duda, tiene muchas perspectivas de desarrollo porque es como una agricultura inteligente, donde hay mayores eficiencias incluso respecto a la mano de obra.

En los Estados Unidos también se ha conocido proyectos como los de Urba Skyfarm que usa el concepto de granjas hidropónicas verticales, construidas para usar luz solar como recurso de energía básica y LED como back up, así como sistemas de filtración de agua a nivel subterráneo.

Si este tipo de infraestructuras se generalizan es probable que estos sean una alternativa para resolver los problemas de seguridad alimentaria en el mundo.