Tanto Amazon como eBay revolucionaron los sistemas tradicionales de comercialización de productos trasladándolos del mundo físico al virtual. Operator, el nuevo emprendimiento de Garrett Camp, también fundador de Uber, busca abrirse espacio con una propuesta que busca aprovechar el hecho de que un gran segmento de consumidores está dispuesto a pagar un poco de dinero a cambio de perder menos tiempo realizando búsquedas en Amazon o eBay, especialmente en categorías en las que esto puede resultar muy frustrante como vestido y decoración del hogar.
¿Cómo funcionaría? Operator permitiría, a través de una combinación de algoritmos y asistentes personales, conectar a los consumidores directamente con los vendedores que podrían asesorarlos durante sus compras. Así, por ejemplo, si Usted requiriera comprar nuevas zapatillas, lo único que tendría que hacer es tomarle una foto a las viejas y subirla en el app. Inmediatamente después Usted recibiría asistencia directa de una persona de carne y hueso, de una suerte de concierge, quien le haría conocer rápidamente las alternativas de las que dispone y que le enviaría información importante como precios, marcas e imágenes de los productos que tiene a su disposición. Lo único que debería hacer Usted luego es elegir el producto que desea comprar y aceptar la transacción. El pago sería a través de una tarjeta de crédito registrada en el app, similar a la forma en la que opera Uber; y el servicio de entrega sería coordinado también por el asistente personal que opera como soporte al app. Lo más interesante de la aplicación es que mientras más transacciones complete un consumidor, el asistente personal podrá conocer mejor los gustos y anticipar las necesidades de los consumidores.
Se ha anunciado que el lanzamiento de la aplicación será en el segundo trimestre de 2015 en Nueva York y San Francisco. Hay todavía mucho misterio respecto de los detalles de esta aplicación. Sin embargo, sobre lo que no hay misterio es sobre los retos que tendrá que superar para tener éxito. Estos son los siguientes tres:
- Primero, definir el modelo de generación de ingresos que tendrá la aplicación. Por el momento, han anunciado que no cobrarán comisiones ni a los establecimientos ni a los usuarios así que todo parece indicar que la apuesta de los fundadores es conseguir una masa crítica de transacciones lo suficientemente grande como para luego montar sobre esta algún mecanismo de generación de ingresos.
- Segundo, obtener la masa crítica tanto en número de consumidores como de establecimientos.
- Tercero, definir mejor cómo se manejaría la parte logística del envío de los productos. Hasta el momento se ha anunciado que Operator dejaría que esto se resuelva entre los establecimientos y los consumidores. Sin embargo, esta no parecería ser la mejor solución. No se descarta, en este contexto, que alguna alianza con Uber permita zanjar este tema y crear sinergías entre las empresas.
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