Erizo de mar: ¿oportunidad perdida?

En la alta cocina hay algunos productos que son reconocidos especialmente por lo que se puede hacer con ellos, por cómo se pueden recrear y sumar a la oferta culinaria. Uno de esos productos es el erizo de mar, que desde siempre ha despertado el interés de quienes se atreven a consumirlo, pero también de quienes lo capturan.

Tiene una gran cantidad de proteínas  y de aminoácidos, con la ventaja de que su aporte en grasas y valor calórico es bajo. Además, tiene yodo, hierro y fósforo, así como vitamina A, lo cual lo convierte en un alimento especialmente importante para los deportistas.

Chile, Japón, EE.UU., Rusia, China, Canadá, España y también Perú, son países productores de este manjar del mar cuya demanda en muchos casos no puede ser abastecida completamente, conjuntamente con

¿Qué tan atractivo es el mercado?

Para darse una idea, en 2015, Chile exportó USD 11.2 millones que equivalen a 356 toneladas, lo cual significó un crecimiento de 42%, respecto al 2014, que fue de USD 7.9% por 226 toneladas.

El principal mercado del erizo chileno es Japón, donde se destina el 86% del volumen que envían al exterior, le sigue España con 7%, lo cual no está mal si se tiene en cuenta que dicho país es también productor.

Por su parte, el Perú, ha perdido participación en el mercado exterior. En 2015, se exportó casi 70% menos que lo que se envió en 2014, pasando de 43 toneladas a 14 toneladas. A diferencia de Chile, el principal mercado para el Perú es los Estados Unidos con el 90% del valor exportado, seguido de Japón con el 13%.

Lo que ha ocurrido es que se sobre capturó el recurso y eso ha roto el equilibrio necesario para la sostenibilidad de cualquier mercado.

Por eso, es tan importante la iniciativa del Ministerio de la Producción con la ONG Instituto per la Cooperazione Universitaria (ICU) que permitió importar semilla de erizos rojos de Chile para repoblar la Costa Sur del Perú, proceso que se completó en febrero de este año.

Hay que esperar que esta iniciativa permita recuperar la población de este equinodermo en el país, que para varios de los chef afamados, tiene una turgidez mayor que la del erizo de otras partes del mundo. Sin embargo, será difícil pensar en desarrollar el mercado de exportación de erizo si no se cultiva.

Ese es el gran desafío.