Frances Gillett: más allá de las estadísticas

El ser humano tiene 46 cromosomas en el núcleo de cada célula, comúnmente agrupados en 23 pares. Sin embargo, en algunos casos, el cromosoma 21 puede presentar una copia excedente. Este trastorno genético se conoce como “trisomía del par 21” o Síndrome de Down y se caracteriza por la presencia de ciertos rasgos cognitivos y físicos que condicionan el desarrollo de la persona que lo presenta.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que entre 3000 y 5000 niños nacen con Síndrome de Down cada año, con una incidencia de uno en cada mil casos. Las verdaderas causas de este trastorno no han sido completamente identificadas por la ciencia, pero los avances logrados han permitido brindar una mejor calidad de vida para las personas que lo padecen, quienes hoy incluso exceden los pronósticos de vida.

La expectativa de vida de una persona con Síndrome de Down en 1960 era de apenas 10 años en promedio y 25 años en 1983. Felizmente, gracias a los descubrimientos de la ciencia en cuanto a dicho síndrome, así como los cuidados que ahora de procura a las personas con este síndrome, la esperanza de vida actual alcanza los 60 años. Esto es aún reducido en comparación al caso de las personas que no padecen Síndrome de Down, quienes en promedio viven 78 años, sin embargo, es una importante mejora que promete continuar elevándose.

Frances Gillett, mujer británica con Síndrome de Down, se convirtió recientemente en el mejor ejemplo de esto al alcanzar los 75 años de edad, lo cual la hace la mujer con Síndrome de Down viva con mayor edad del mundo, de acuerdo a un artículo de Deseret News, titulado “This elderly woman with Down syndrome is defying the odds. Here's her story”.

Al nacer, los médicos pronosticaron que Frances solo viviría hasta los 20 años. Sin embargo, ella ha probado ser más fuerte de lo pensado y los miembros de Holly Cottage, el hogar donde Frances Gillett ha vivido los últimos 20 años, decidieron organizar una fiesta sorpresa para celebrar no solo un año más de vida sino también el haber conquistado lo impensable: que una persona con Síndrome de Down, quien además ha sobrevivido a cáncer de mama y tuberculosis, sobrepasara la esperanza de vida por 17 años.

La historia de Frances ha dado la vuelta al mundo y muchas personas se han unido a esta celebración de vida que además reconoce la marca de un nuevo record. Algunas instituciones y empresas también han recurrido a Internet para mostrar su aprecio y sorpresa al conocer el testimonio de Gillett.

Mighty Girl, firma que comercializa libros, películas y demás material dirigido a la promoción de la crianza de “niñas inteligentes, seguras y valientes”, también se sumó a los comentarios a través de su página de Facebook. Por otro lado, el sitio web anti-aborto Live Action señaló que la esperanza de vida para las personas con Síndrome de Down podría ser mucho mayor.

En el caso de los hombres, Joe Sanderson, también de Inglaterra cumplió 80 años en marzo de este año y anteriormente, Bert Holbrook de Minnesota en Estados Unidos, falleció a la edad de 83.